En un movimiento que no sorprende absolutamente a nadie familiarizado con la burocracia militar, la Marina de los EE. UU. ha decidido que la respuesta apropiada a un marinero de 19 años que salta de un portaaviones en peligro es castigarlo por ello. Nicholas McKelvey, un aviador naval, saltó al Mar Arábigo el 3 de agosto, 255 días después del despliegue del USS Abraham Lincoln, tras trabajar turnos de 12 horas en un calor extremo con comida limitada, perderse el nacimiento de su hija y lidiar con suegros que luchaban contra el cáncer. Fue rescatado por una tripulación de helicóptero 50 minutos después, porque aparentemente incluso un intento de suicidio requiere una misión de rescate que la Marina pueda usar más tarde en tu contra.

Según los registros de la Marina de los EE. UU. revisados por The New York Times, un oficial reconoció que había sido "un despliegue difícil" y que "no es sorprendente que pudiéramos tener un saltador". Pero el mismo informe también señaló que los "motivos de McKelvey son indeterminados" y "las condiciones en las que saltó parecen sospechosas", señalando el hecho de que llevaba su "abrigo flotante", un chaleco que puede usarse como dispositivo de flotación. Porque claramente, si vas a acabar con todo, deberías hacerlo sin ningún equipo de seguridad, no sea que tu supervivencia sea vista como premeditada.

McKelvey, por su parte, ofreció una explicación notablemente lúcida al Times: "Ya no quería estar allí. Si iba a morir por eso, entonces así es". Añadió: "Obviamente, estaba tratando de llegar a casa. Mantuve mi abrigo flotante puesto porque si se suponía que no debía morir, entonces iba a ser salvado, pero no importaba, y si se suponía que debía morir, entonces simplemente habría estado muerto. Así de simple". Es el tipo de lógica fatalista que te hace preguntarte por qué la Marina no le dio una medalla por claridad.

La Marina el jueves procedió a licenciar a McKelvey, acusándolo de fingir una crisis de salud mental para terminar su despliegue, un cargo que convenientemente lo hace inelegible para asistencia educativa bajo la G.I. Bill of Rights. El Lincoln, que atracó en San Diego este mes después de un despliegue de 322 días que se extendió como parte de la guerra contra Irán, había estado ayudando a hacer cumplir el bloqueo naval de EE. UU. en la región. El despliegue ha sido objeto de intenso escrutinio debido a los escasos suministros de alimentos y el deterioro de la salud mental a bordo. El barco no tuvo una escala en puerto durante 286 días hasta que finalmente atracó en Tailandia el mes pasado por un breve período. El secretario de Marina en funciones, Hung Cao, reveló más tarde que hubo ocho intentos de suicidio durante el largo despliegue, una estadística que la Marina aparentemente prefiere abordar castigando a los supervivientes.

El secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha admitido que los miembros de la tripulación del Lincoln operaron en un entorno difícil, pero acusó a los medios de comunicación de intentar "convertir el USS Abraham Lincoln en una especie de símbolo de disfunción o un símbolo de baja moral, o un símbolo de una misión fallida". Porque nada dice "éxito de la misión" como ocho intentos de suicidio y un joven de 19 años saltando por la borda.

McKelvey y su esposa, Samantha Larry, dijeron que están hablando ahora porque creen que recibió atención de salud mental inadecuada antes y después de su salto, lo que hace que su castigo sea injusto. El marinero dijo en junio que visitó la unidad médica del barco para recibir atención de salud mental, pero se le indicó que hablara con un capellán, una opción que rechazó, según el Times. El Lincoln solo tenía seis especialistas en salud mental para un barco de más de 5,000 miembros del servicio, que es aproximadamente la misma proporción que un solo terapeuta en un festival de música.

"No quieren asumir la responsabilidad de lo que le sucedió a él, y a lo que les sucedió a múltiples marineros en el barco", dijo Larry. "No creo que les importe". Añadió: "Les importa más cómo se les retrata, cómo se les ve. No quieren que nadie vea las cosas malas". La Marina acusó a McKelvey de simulación y "ausencia sin permiso" por abandonar su puesto cuando saltó, según los documentos de acusación revisados por el medio. Porque en la Marina, intentar suicidarse es