En una demostración asombrosa de coincidencia temporal, la directora ejecutiva de Yorkshire Water, Nicola Shaw, anunció que dimite solo 24 horas después de que la Agencia de Medio Ambiente sancionara a la empresa con su calificación ambiental más baja posible. Shaw, quien ha liderado la firma desde 2022, se irá el 1 de enero, y será reemplazada por Nicola Medalova, oficial colegiada de salud ambiental y ex empleada de National Grid. Porque nada dice "nuevo comienzo" como un nuevo CEO que llega después de que el anterior fuera esencialmente expulsado por una reseña de una estrella.

La partida de Shaw se produce después de que la Agencia de Medio Ambiente le diera a Yorkshire Water una sola estrella de cuatro, clasificándola como una "empresa de bajo rendimiento". La EA señaló que la firma fue responsable de 260 incidentes de contaminación en 2025, su total más alto desde 2011. Ese no es un récord que nadie quiera romper, pero aquí estamos. En 2024, Ofwat multó a la empresa con £47 millones por fugas de aguas residuales históricas, porque aparentemente, contaminar arroyos es solo parte del modelo de negocio.

El mandato de Shaw también estuvo marcado por la controversia sobre £1.9 millones en pagos no revelados que recibió entre 2023 y 2026, realizados por la empresa matriz Kelda Holdings por "participación de inversores" y "supervisión financiera". En diciembre del año pasado, Shaw admitió que "no ser transparente" sobre £1.3 millones en pagos financiados por accionistas en dos plazos había sido un "error", pero insistió en que esos montos "no eran para que ella decidiera". Recibió otros £660,000 a principios de este año. Ofwat aclaró que los pagos no estaban relacionados con el desempeño, lo cual probablemente sea lo mejor, dado el desempeño en cuestión.

En su declaración, Shaw lo calificó como un "privilegio" liderar la empresa y dijo que era el "momento adecuado" para irse. Expresó orgullo por poner el negocio sobre una "base más sólida", presumiblemente el tipo de base que todavía resulta en 260 incidentes de contaminación. Su reemplazo, Medalova, se incorpora el lunes para un período de transición antes de asumir completamente en el nuevo año. Dijo estar "encantada" y reconoció "enormes desafíos", un eufemismo que podría ganar premios.

Los políticos no perdieron tiempo en opinar. El diputado liberal demócrata Tom Gordon dijo que Shaw debería haber renunciado "mucho antes", añadiendo "Que se vaya" y acusándola de supervisar una "administración abismal" mientras recibía un "salario escalofriante". La diputada laborista Judith Cummins dijo que la empresa necesita "más que un cambio de liderazgo" sino un "cambio completo de dirección", señalando que los clientes han enfrentado "facturas por las nubes, incidentes de contaminación récord y una caída de 'bueno' a la peor calificación ambiental posible de una estrella". El diputado conservador Robbie Moore dijo que la renuncia "no podría haber llegado lo suficientemente pronto" y ha solicitado una reunión urgente con Medalova.

Los activistas tampoco quedaron impresionados. Chris Stewart del grupo de York Ouse It Lose It dijo que el nuevo CEO debe abordar "fallas en el sistema" y calificó la renuncia como una "acusación impactante" del desempeño de la empresa. Naomi Tilley de Surfers Against Sewage dijo que se necesita un "cambio sistemático", señalando que "independientemente de quién sea el CEO, hay aguas residuales entrando al mar y las empresas de agua están fallando". Añadió que todo el sistema está roto y se requiere un cambio fundamental, porque mientras las empresas estén configuradas para obtener ganancias, la contaminación nunca se frenará.

Así que Yorkshire Water obtiene un nuevo jefe, una calificación de una estrella y una multa cuantiosa. Lo único que falta es una perdiz en un peral, aunque dado el estado de los ríos, tampoco confiaríamos en el peral.