Federalni śledczy ujawnili, że piloci samolotu cargo Amazon, który rozbił się w Miami w sobotę, najwyraźniej zmienili zdanie co do lądowania – zaledwie kilka sekund przed tym, jak cała sprawa spektakularnie poszła w bok.
We wtorek wieczorem Narodowa Rada Bezpieczeństwa Transportu (NTSB) podzieliła się danymi z rejestratora parametrów lotu, który został odzyskany z wraku w poniedziałek. Dane pokazują, że załoga rozpoczęła 'odejście na drugi krąg' – to po lotniczemu 'przerwij lądowanie, spróbujmy jeszcze raz' – zaledwie kilka sekund przed uderzeniem. Bo nic nie mówi 'dobra decyzja' jak zmiana zdania w ostatniej możliwej chwili.
Według NTSB, 30 sekund przed końcem nagrania, przednie i prawe główne podwozie dotknęły ziemi. Dziewiętnaście sekund przed końcem, lewe główne podwozie również dotknęło ziemi. Następnie, kilka sekund później, piloci zwolnili hamulce i zwiększyli ciąg do odejścia na drugi krąg. Co istotne, nie ma żadnych oznak, że użyli hamulców aerodynamicznych lub odwracaczy ciągu – co, z perspektywy czasu, mogło się okazać przydatne.
Przewodnicząca NTSB Jennifer Homendy ogłosiła, że piloci zostaną przesłuchani w środę, a szczegóły z rejestratora rozmów w kokpicie zostaną ujawnione później. Bo wszyscy umieramy z ciekawości, co zostało powiedziane w kokpicie tuż przed tym, jak samolot postanowił zwiedzać autostradę.
Katastrofa zabiła pięć osób na ziemi, wszystkich pracowników Professional Ocean Service Corporation, firmy zajmującej się czyszczeniem samolotów. Byli w vanie Ford Econoline, w który Boeing 767 – obsługiwany przez 21 Air LLC na zlecenie Amazon – uderzył po wylądowaniu zbyt daleko na pasie startowym na Międzynarodowym Lotnisku w Miami. Ofiary to: Rolando Aleman Leon, 55 lat; Yoel Rodriguez Narajo, 53 lata; Julio C Pineda, 75 lat; Carlos Acosta Fajardo, 53 lata; oraz Javierkys Reyes Quevedo, 47 lat. Dwóch innych mężczyzn, w wieku 79 i 32 lat, pozostaje w stanie krytycznym. Obaj piloci, jedyne osoby na pokładzie, zostali wypuszczeni ze szpitala.
Firma wydała oświadczenie opłakujące stratę, mówiąc: 'Nasi pracownicy to znacznie więcej niż ludzie, którzy pracują obok nas każdego dnia, to rodzina i są głęboko kochani'. Powiedzielibyśmy, że to sentyment, który rodziny ofiar prawdopodobnie teraz odczuwają, choć może z większą złością i mniejszym korporacyjnym połyskiem.
NTSB kontynuuje przeszukiwanie 'całkowitego zniszczenia' na miejscu katastrofy, jak to opisała Homendy. Samolot przejechał około 1300 stóp (około 400 metrów) poza pas startowy, przez ogrodzenie obwodowe i wjechał w nadjeżdżający ruch. Nagrania pokazują, że samolot dotknął ziemi daleko na pasie startowym, co prowadzi do spekulacji, że podchodził zbyt szybko, aby bezpiecznie się zatrzymać – być może z powodu lądowania z tylnym wiatrem, co prawnik lotniczy Robert Clifford nazywa 'klasycznym błędem lądowania z tylnym wiatrem'. Bo kiedy lądujesz 32-letnim samolotem w burzowej pogodzie, czemu nie dodać trochę wiatru do prędkości?
Śledczy badają również warunki pogodowe, stan mechaniczny samolotu (był to jego trzeci lot tego dnia) oraz to, czy brak urządzeń zatrzymujących na końcu pasa startowego przyczynił się do skali tragedii. Homendy zauważyła również, że zbadają związek między Amazon a 21 Air, bo odpowiedzialność korporacyjna to zawsze zabawna królicza nora.
Amazon ze swojej strony oświadczył, że będzie w pełni współpracować z dochodzeniem. Lotnisko powoli wraca do normy po trzech dniach odwołanych lotów, bo show musi trwać, nawet gdy samolot cargo zamienił drogę w pole pełne szczątków.
Co do decyzji pilotów o przerwaniu lądowania w ostatniej sekundzie, można się tylko zastanawiać: czy myśleli, że mogą po prostu poderwać się i spróbować ponownie, jak w grze wideo? Niestety, fizyka miała inne plany. NTSB spędzi następny tydzień na zbieraniu dowodów i ustalaniu, co dokładnie poszło nie tak, ale dla rodzin pięciorga zmarłych żadne wyjaśnienie nigdy nie będzie wystarczające.