연방 조사관들은 토요일 마이애미에서 발생한 아마존 화물기 추락 사고의 조종사들이 착륙을 포기하려 �는 정황을 밝혀냈다. 사고가 spectacular하게 옆으로 새기 불과 몇 초 전이었다.

화요일 저녁, 미국교통안전위원회(NTSB)는 월요일 잔해에서 회수된 비행기록장치의 데이터를 공유했다. 데이터에 따르면 승무원들은 충돌 불과 몇 초 전에 '고어라운드'를 시작했다. '고어라운드'는 항공 용어로 '착륙을 중단하고 다시 시도하자'는 뜻이다. 마지막 순간에 마음을 바꾸는 것보다 더 좋은 결정을 나타내는 것은 없다.

NTSB에 따르면, 기록이 끝나기 30초 전에 기수와 오른쪽 주 착륙 장치가 지면에 닿았다. 19초 전에는 왼쪽 주 착륙 장치도 닿았다. 그 후 몇 초 뒤, 조종사들은 브레이크를 풀고 스로틀을 올려 고어라운드 추력을 냈다. 특히, 속도 브레이크나 역추진 장치를 사용한 흔적은 없다. 돌이켜보면 그게 유용했을 텐데.

NTSB 위원장 제니퍼 호멘디는 조종사들이 수요일에 인터뷰할 예정이며, 조종실 음성기록장치의 세부 내용은 그 후에 공개될 것이라고 발표했다. 비행기가 고속도로에서 구경을 하기로 결정하기 직전 조종실에서 무슨 말이 오갔는지 모두가 알고 싶어 하기 때문이다.

이번 추락 사고로 지상에 있던 5명이 사망했다. 그들은 항공기 청소 회사인 Professional Ocean Service Corporation의 직원들이었다. 그들은 포드 이코노라인 밴에 타고 있었는데, 보잉 767이 마이애미 국제공항의 활주로를 지나쳐 그 밴을 덮쳤다. 이 비행기는 아마존 계약으로 21 Air LLC가 운항했다. 희생자는 롤란도 알레만 레온(55세), 요엘 로드리게스 나라호(53세), 훌리오 C 피네다(75세), 카를로스 아코스타 파하르도(53세), 하비에르키스 레예스 케베도(47세)로 확인됐다. 79세와 32세의 남성 두 명은 여전히 위독한 상태다. 기내에 있던 유일한 사람들인 조종사 두 명은 병원에서 퇴원했다.

회사는 애도를 표하는 성명을 내고 "우리 직원들은 매일 우리 곁에서 일하는 사람들 그 이상이며, 가족이고, 깊이 사랑받는 존재입니다"라고 말했다. 희생자 가족들이 지금쯤 그 말에 공감할 것이라고 말할 수 있겠지만, 아마도 더 분노하고 덜 기업적인 광택을 띠고 있을 것이다.

NTSB는 호멘디가 묘사한 대로 충돌 현장의 '완전한 파괴'를 계속 조사하고 있다. 비행기는 활주로 끝에서 약 1,300피트를 더 이동해 경계 펜스를 뚫고 반대편 차량과 충돌했다. 영상에는 항공기가 활주로 끝부분에 착륙하는 모습이 담겨 있어, 안전하게 멈추기에는 너무 빠른 속도로 진입했을 것이라는 추측을 낳고 있다. 아마도 역풍을 안고 착륙했기 때문일 것이다. 항공 변호사 로버트 클리포드는 이를 '전형적인 역풍 착륙 실수'라고 부른다. 32년 된 비행기를 악천후에 착륙시킬 때, 바람이 부는 속도를 더하지 않을 이유가 없지 않은가?

조사관들은 기상 조건, 비행기의 기계적 상태(그날 세 번째 비행이었다), 그리고 활주로 끝에 제동 장치가 없었던 것이 사고의 심각성에 기여했는지도 조사하고 있다. 호멘디는 또한 아마존과 21 Air의 관계를 조사할 것이라고 밝혔다. 기업의 책임은 항상 재미있는 토끼굴이기 때문이다.

아마존은 조사에 전면 협조할 것이라고 밝혔다. 공항은 3일간의 결항 끝에 서서히 정상으로 돌아가고 있다. 화물기가 도로를 잔해로 만들었어도 쇼는 계속되어야 하기 때문이다.

조종사들이 마지막 순간에 착륙을 포기한 결정에 대해, 우리는 궁금해할 수밖에 없다. 그들은 비디오 게임처럼 그냥 다시 시도할 수 있다고 생각했던 것일까? 불행히도 물리학은 다른 계획을 가지고 있었다. NTSB는 다음 주 동안 증거를 수집하고 정확히 무엇이 잘못되었는지 알아낼 것이다. 그러나 다섯 명의 사망자 가족에게는 어떤 설명도 충분하지 않을 것이다.