오픈AI가 약 10,000개의 AI 에이전트 떼를 사용해 악명 높은 수학 문제를 단 88시간 만에 해결했다고 발표했다. 유체 운동에 관한 나비에-스토크스 방정식의 일부인 이 문제는 지난 90년 동안 핵심 측면에 대한 증명이 부족했다. 하지만 충분한 봇과 상당한 전기 요금만 있다면, 무엇이든 가능한 것 같다.

화요일에, ChatGPT 제작사는 AI 봇 그룹을 나비에-스토크스 존재성과 매끄러움 문제에 집중시켰다고 밝혔다. 이 문제는 너무 완고해서 클레이 수학연구소의 밀레니엄 문제 중 하나이며, 첫 해결자에게 100만 달러의 상금이 주어진다. 회사는 이 해결책을 "이정표"이자 AI 도구가 빠르게 개선되고 있다는 증거라고 불렀다. 하지만 주목할 점은, 아직 독립적으로 검증되지 않았고 연구소로부터 인정받지도 못했다.

타임라인은 다음과 같다: 8월 말, 오픈AI는 수학에 재능을 보이는 새로운 내부 모델을 훈련하기 시작했다. 지난주 9월 1일, 회사는 두 개의 밀레니엄 문제가 해결되었다는 소문을 듣고, 남은 몇몇 문제에 수천 개의 AI 봇을 투입했다. 9월 5일까지—약 88시간 후—난류의 핵심에 있는 나비에-스토크스 문제에 대한 해결책을 얻었다. 난류는 인간이 아직 잘 이해하지 못하는 현상이다. 봇들은 거의 300만 개의 메시지를 교환했고, 나비에-스토크스 문제만을 위해 1,300억 개의 출력 토큰(AI 모델이 생성하는 텍스트 및 코드 줄)을 소진했다. 오픈AI의 자체 가격으로 계산하면, 그 노력은 약 1,000만 달러(730만 파운드)의 비용이 들었을 것이다.

이 해결책은 밀레니엄 문제가 요구한 증명의 네 가지 진술 중 두 가지를 해결한 것으로 알려졌다. 그러나 오픈AI는 상을 청구하지 않을 것이다. 회사는 "이 결과를 공개하는 우리의 목표는 AI 모델의 상당한 진전을 보고하는 것입니다. 우리는 이 결과로 밀레니엄 상을 청구할 의도가 없습니다"라고 말했다. 상금이 100만 달러인데 이미 컴퓨팅 비용으로 1,000만 달러를 지출했으니, 이는 편리한 입장이다.

당연히 논란이 일어났다. 뉴욕대학교 수학 교수인 트리스탄 벅마스터는 자신과 오픈AI의 라이벌인 앤트로픽의 수학자 레벤트 알포게도 오픈AI의 코드엑스 도구를 사용해 같은 문제를 연구하고 있었다고 주장한다. 벅마스터는 9월 3일에 "우리의 진전에 대한 정보가 오픈AI에 전달되었다"는 것을 알게 되었다고 말한다. 그는 오픈AI와 주고받은 이메일을 공개하며, 회사가 벅마스터와 알포게의 진전을 알게 된 후에야 나비에-스토크스 작업을 시작했다고 주장했다. 그는 "일련의 발표가 내가 거짓임을 아는 것을 말하도록 내버려 두는 것보다는 차라리 공개하는 것이 낫다"고 말했다.

오픈AI는 벅마스터와 알포게의 "동시 작업"을 축하하며 "놀랍다"고 응답했다. 회사는 그들의 작업이 공개적으로 출시될 때까지 본 적이 없으며 사용자 데이터에 접근하지 않았다고 주장한다. 그러나 스파이 소설에 걸맞은 작은 글씨로, 오픈AI는 다음과 같이 덧붙였다: "가능성은 낮지만, 그들이 우리 제품을 사용함으로써 파생된 비식별 데이터가 우리 모델을 개선하는 데 도움이 되었을 가능성을 배제할 수 없습니다." 다시 말해, 당신의 AI 숙제는 단지 채점만 되는 것이 아니라, 당신이 인정받지 못한 채 세계에서 가장 어려운 수학 문제를 푸는 데 사용될 수 있다는 것이다.