Les enquêteurs fédéraux ont révélé que les pilotes du cargo d'Amazon qui s'est écrasé à Miami samedi ont apparemment eu des doutes sur leur atterrissage – quelques secondes seulement avant que tout parte spectaculairement en vrille.

Mardi soir, le Conseil national de la sécurité des transports (NTSB) a partagé les données de l'enregistreur de vol, récupéré dans les débris lundi. Les données montrent que l'équipage a initié une « remise des gaz » – c'est le jargon aéronautique pour « annuler l'atterrissage, essayons encore » – à quelques secondes de l'impact. Parce que rien ne dit « bonne décision » comme changer d'avis au tout dernier moment.

Selon le NTSB, 30 secondes avant la fin de l'enregistrement, le nez et le train d'atterrissage principal droit ont touché le sol. 19 secondes avant la fin, le train principal gauche a également touché. Puis, quelques secondes plus tard, les pilotes ont relâché les freins et poussé les gaz pour la remise des gaz. Notamment, il n'y a aucune indication qu'ils aient déployé les aérofreins ou les inverseurs de poussée – ce qui, avec le recul, aurait pu être utile.

La présidente du NTSB, Jennifer Homendy, a annoncé que les pilotes seront interrogés mercredi, et les détails de l'enregistreur phonique seront publiés après. Parce que nous mourons tous d'envie de savoir ce qui a été dit dans le cockpit juste avant que l'avion décide d'aller faire du tourisme sur une autoroute.

Le crash a tué cinq personnes au sol, tous des employés de Professional Ocean Service Corporation, une entreprise de nettoyage d'avions. Ils étaient dans une camionnette Ford Econoline que le Boeing 767 – exploité par 21 Air LLC sous contrat pour Amazon – a percutée après avoir dépassé la piste de l'aéroport international de Miami. Les victimes ont été identifiées comme Rolando Aleman Leon, 55 ans ; Yoel Rodriguez Narajo, 53 ans ; Julio C Pineda, 75 ans ; Carlos Acosta Fajardo, 53 ans ; et Javierkys Reyes Quevedo, 47 ans. Deux autres hommes, âgés de 79 et 32 ans, restent dans un état critique. Les deux pilotes, les seules personnes à bord, sont sortis de l'hôpital.

L'entreprise a publié un communiqué pleurant la perte, disant : « Nos employés sont bien plus que les personnes qui travaillent à nos côtés chaque jour, ce sont des membres de la famille, et ils sont profondément aimés. » Nous dirions que c'est un sentiment que les familles des victimes ressentent probablement en ce moment, mais peut-être avec plus de colère et moins de vernis corporatif.

Le NTSB continue de fouiller la « dévastation totale » sur le site du crash, comme l'a décrit Homendy. L'avion a parcouru environ 400 mètres au-delà de la piste, à travers une clôture périphérique, et dans la circulation en sens inverse. Des vidéos montrent l'avion touchant le sol loin sur la piste, ce qui laisse supposer qu'il arrivait trop vite pour s'arrêter en toute sécurité – peut-être parce qu'il a atterri avec un vent arrière, ce que l'avocat en aviation Robert Clifford appelle « une erreur classique d'atterrissage avec vent arrière ». Parce que quand vous atterrissez avec un avion de 32 ans par temps orageux, pourquoi ne pas ajouter un peu de vitesse assistée par le vent ?

Les enquêteurs examinent également les conditions météorologiques, l'état mécanique de l'avion (c'était son troisième vol de la journée), et si l'absence de dispositifs d'arrêt au bout de la piste a contribué à la gravité. Homendy a également noté qu'ils examineront la relation entre Amazon et 21 Air, parce que la responsabilité des entreprises est toujours un terrier de lapin amusant.

Amazon, pour sa part, dit qu'il coopérera pleinement avec l'enquête. L'aéroport revient lentement à la normale après trois jours d'annulations, parce que le spectacle doit continuer, même quand un avion cargo a transformé une route en champ de débris.

Quant à la décision des pilotes d'annuler à la dernière seconde, on ne peut que se demander : pensaient-ils pouvoir simplement remonter et réessayer, comme dans un jeu vidéo ? Malheureusement, la physique en avait décidé autrement. Le NTSB passera la semaine prochaine à recueillir des preuves et à comprendre exactement ce qui a mal tourné, mais pour les familles des cinq morts, aucune explication ne suffira jamais.