W przełomowych wieściach, które nie zaskoczą nikogo, kto kiedykolwiek poczuł przyspieszone bicie serca po energicznym wejściu po schodach, naukowcy z University of East Anglia oraz Norfolk and Norwich University Hospital potwierdzili, że wchodzenie po schodach może faktycznie pomóc żyć dłużej. Duże badanie, które zebrało dane od ponad 480 000 uczestników z dziewięciu wysokiej jakości badań, wykazało, że osoby regularnie wchodzące po schodach były o 39% mniej narażone na śmierć z powodu chorób układu krążenia i o 24% mniej narażone na śmierć z jakiejkolwiek przyczyny w porównaniu z tymi, którzy unikali schodów jak gdyby były ich osobistym wrogiem.

Ale to nie wszystko! Badanie opublikowane w American Journal of Cardiovascular Drugs wykazało również, że częste wchodzenie po schodach wiązało się z niższym ryzykiem rozwoju poważnych chorób serca, w tym zawału serca, udaru mózgu i niewydolności serca. Bo najwyraźniej twoje serce docenia odrobinę pionowego wysiłku od czasu do czasu.

Główny badacz, prof. Vassilios Vassiliou z Norwich Medical School na UEA, którego nazwisko brzmi jak grecki bóg zdrowia układu krążenia, zauważył, że choroby układu krążenia są główną przyczyną zgonów na świecie, a liczba przypadków prawie podwoiła się w latach 1990-2019. Jest jednak optymistą, mówiąc: "Wchodzenie po schodach to praktyczny i często pomijany sposób na włączenie aktywności fizycznej do codziennego życia".

Dr Sophie Paddock, również z UEA i rejestratorka specjalizująca się w kardiologii w NNUH, powtórzyła te odczucia, dodając: "W przeciwieństwie do chodzenia na siłownię czy treningu, wchodzenie po schodach można łatwo wpleść w codzienność w domu, w pracy czy na mieście". Zaoferowała też mądrą radę: "Jeśli masz wybór między schodami a windą, wybierz schody, bo pomogą twojemu sercu".

Badanie przeanalizowało prawie 1900 badań, zanim wybrało dziewięć, które spełniały ich wysokie standardy. Uczestnicy byli w wieku od 35 do 84 lat, a 53% stanowiły kobiety, co czyniło próbę dość reprezentatywną dla ludzkości. Byli obserwowani przez medianę 14 lat, co jest długim czasem bycia obserwowanym podczas wchodzenia po schodach.

Wcześniejsze badania cytowane w tym opracowaniu sugerują, że nawet kilka minut wchodzenia po schodach kilka razy w tygodniu może poprawić wydolność krążeniowo-oddechową i obniżyć poziom cholesterolu. Jedno duże badanie kohortowe wykazało nawet, że wchodzenie około sześciu pięter dziennie może przynieść największe korzyści. Naukowcy przyznają jednak, że nie są jeszcze pewni idealnej "dawki" wchodzenia po schodach - bo najwyraźniej można przesadzić z dobrem, choć nie jesteśmy pewni, czy ktoś to faktycznie przetestował.

Dr Paddock zauważyła: "Niektóre z przeanalizowanych badań wykazały, że im więcej schodów pokonano, tym większe korzyści zdrowotne. Ale nawet małe zmiany miały wymierny wpływ". Tak więc, nawet jeśli nie wspinasz się codziennie na Wieżę Eiffla, kilka pięter tu i tam może wystarczyć.

Prof. Vassiliou podkreślił, że ponieważ ponad jedna czwarta dorosłych na świecie nie osiąga zalecanego poziomu aktywności, wybór schodów stanowi realistyczną i skalowalną interwencję. "Zachęcanie ludzi do wchodzenia po schodach w miejscach pracy, budynkach publicznych i domach może stanowić część szerszej strategii zmniejszania chorób układu krążenia na poziomie populacji" - powiedział, wyobrażając sobie przyszłość, w której ruchome schody zostaną zastąpione wielkimi klatkami schodowymi.

Ale zanim pobiegniesz do najbliższej klatki schodowej, słowo ostrzeżenia: naukowcy zauważają, że wchodzenie po schodach może nie być odpowiednie dla każdego, zwłaszcza dla osób z ograniczeniami ruchowymi lub problemami ze stawami. Więc jeśli masz kolana, które skrzypią jak stary statek, lepiej zostań przy windzie.

Badanie zatytułowane "Ocena wpływu wchodzenia po schodach na redukcję ryzyka sercowo-naczyniowego: przegląd systematyczny i metaanaliza" zostało opublikowane w American Journal of Cardiovascular Drugs. Materiały dostarczył University of East Anglia, a my jesteśmy prawie pewni, że nie użyli schodów do ich dostarczenia.