En una noticia innovadora que no sorprenderá a nadie que haya sentido su corazón latir con fuerza después de una subida rápida, investigadores de la Universidad de East Anglia y el Hospital Universitario de Norfolk y Norwich han confirmado que subir escaleras podría ayudarte a vivir más tiempo. El gran estudio, que agrupó datos de más de 480,000 participantes de nueve estudios de alta calidad, encontró que los que subían escaleras regularmente tenían un 39% menos de probabilidades de morir por enfermedad cardiovascular y un 24% menos de probabilidades de morir por cualquier causa en comparación con aquellos que evitaban las escaleras como si tuvieran una vendetta personal.

¡Pero espera, hay más! El estudio, publicado en el American Journal of Cardiovascular Drugs, también encontró que subir escaleras con frecuencia se asociaba con un menor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas graves, incluyendo ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca. Porque aparentemente, tu corazón aprecia un poco de esfuerzo vertical de vez en cuando.

El investigador principal, el Prof. Vassilios Vassiliou de la Escuela de Medicina de Norwich de la UEA, con un nombre que suena a dios griego de la salud cardiovascular, señaló que la enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte en todo el mundo, con casos que casi se duplicaron entre 1990 y 2019. Pero es optimista, diciendo: "Subir escaleras es una forma práctica y a menudo pasada por alto de incorporar actividad física en la vida diaria".

La Dra. Sophie Paddock, también de la UEA y registradora especialista en cardiología en el NNUH, hizo eco del sentimiento, añadiendo: "A diferencia de ir al gimnasio o hacer un entrenamiento, subir escaleras es algo que puedes integrar fácilmente en tu día en casa, en el trabajo o cuando estás fuera". También ofreció el sabio consejo: "Si tienes la opción de tomar las escaleras o el ascensor, ve por las escaleras, ya que ayudará a tu corazón".

El estudio revisó casi 1,900 estudios antes de decidirse por nueve que cumplían con sus altos estándares. Los participantes tenían edades comprendidas entre 35 y 84 años, y el 53% eran mujeres, lo que lo convierte en una muestra bastante representativa de la humanidad. Fueron seguidos durante una mediana de 14 años, que es mucho tiempo para ser observado mientras subes escaleras.

Investigaciones anteriores citadas en el estudio sugieren que incluso unos pocos minutos de subir escaleras varias veces a la semana pueden mejorar la aptitud cardiorrespiratoria y reducir los niveles de colesterol. Un gran estudio de cohorte incluso indicó que subir alrededor de seis tramos de escaleras al día podría proporcionar el mayor beneficio. Sin embargo, los investigadores admiten que aún no están seguros de la "dosis" ideal de subir escaleras, porque aparentemente, puedes tener demasiado de algo bueno, aunque no estamos seguros de que alguien haya probado eso realmente.

La Dra. Paddock señaló: "Algunos de los estudios que analizamos mostraron que cuanto más escaleras se suben, mayores son los beneficios para la salud. Pero incluso pequeños cambios tuvieron un impacto medible". Así que, incluso si no estás escalando la Torre Eiffel todos los días, unos pocos tramos aquí y allá podrían ser suficientes.

El Prof. Vassiliou destacó que con más de una cuarta parte de los adultos en todo el mundo que no alcanzan los niveles de actividad recomendados, elegir las escaleras ofrece una intervención realista y escalable. "Alentar a las personas a tomar las escaleras en lugares de trabajo, edificios públicos y hogares podría formar parte de una estrategia más amplia para reducir la enfermedad cardiovascular a nivel de población", dijo, imaginando un futuro donde las escaleras mecánicas sean reemplazadas por grandiosas escalinatas.

Pero antes de que corras al hueco de la escalera más cercano, una palabra de precaución: los investigadores señalan que subir escaleras puede no ser apropiado para todos, especialmente para aquellos con limitaciones de movilidad o problemas articulares. Así que, si tienes rodillas que crujen como un viejo barco, quizás quieras quedarte con el ascensor.

El estudio, titulado 'Evaluación del impacto de subir escaleras en la reducción del riesgo cardiovascular: una revisión sistemática y metaanálisis', fue publicado en el American Journal of Cardiovascular Drugs. Los materiales fueron proporcionados por la Universidad de East Anglia, y estamos bastante seguros de que no usaron las escaleras para entregarlos.