In una notizia rivoluzionaria che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia mai sentito il cuore battere forte dopo una salita veloce, i ricercatori dell'Università dell'East Anglia e dell'Ospedale Norfolk e Norwich hanno confermato che prendere le scale potrebbe effettivamente aiutarti a vivere più a lungo. Il grande studio, che ha aggregato dati di oltre 480.000 partecipanti provenienti da nove studi di alta qualità, ha rilevato che i frequentatori abituali delle scale avevano il 39% in meno di probabilità di morire per malattie cardiovascolari e il 24% in meno di probabilità di morire per qualsiasi causa rispetto a coloro che evitavano le scale come se fossero una vendetta personale.

Ma aspetta, c'è di più! Lo studio, pubblicato sull'American Journal of Cardiovascular Drugs, ha anche scoperto che salire le scale frequentemente era associato a un minor rischio di sviluppare gravi condizioni cardiache, tra cui infarto, ictus e insufficienza cardiaca. Perché a quanto pare, il tuo cuore apprezza un po' di sforzo verticale di tanto in tanto.

Il ricercatore principale, il Prof. Vassilios Vassiliou della Norwich Medical School dell'UEA, con un nome che suona come un dio greco della salute cardiovascolare, ha notato che la malattia cardiovascolare è la principale causa di morte nel mondo, con casi quasi raddoppiati tra il 1990 e il 2019. Ma è ottimista, dicendo: "Prendere le scale è un modo pratico e spesso trascurato per integrare l'attività fisica nella vita quotidiana."

La Dott.ssa Sophie Paddock, anche lei dell'UEA e specializzanda in cardiologia presso il NNUH, ha fatto eco al sentimento, aggiungendo: "A differenza dell'andare in palestra o fare un allenamento, salire le scale è qualcosa che puoi facilmente inserire nella tua giornata a casa, al lavoro o quando sei fuori." Ha anche offerto il saggio consiglio: "Se hai la scelta tra prendere le scale o l'ascensore, scegli le scale perché aiuterà il tuo cuore."

Lo studio ha esaminato quasi 1.900 studi prima di selezionarne nove che soddisfacevano i loro standard elevati. I partecipanti avevano un'età compresa tra 35 e 84 anni, e il 53% erano donne, rendendolo un campione abbastanza rappresentativo dell'umanità. Sono stati seguiti per una mediana di 14 anni, che è un lungo periodo per essere osservati mentre si salgono le scale.

Ricerca precedente citata nello studio suggerisce che anche pochi minuti di salita delle scale diverse volte a settimana possono migliorare la forma cardiorespiratoria e ridurre i livelli di colesterolo. Uno studio di coorte ampio ha persino indicato che salire circa sei rampe di scale al giorno potrebbe fornire il massimo beneficio. Tuttavia, i ricercatori ammettono di non essere ancora sicuri della "dose" ideale di salita delle scale - perché a quanto pare, puoi avere troppo di una cosa buona, anche se non siamo sicuri che qualcuno l'abbia mai testato.

La Dott.ssa Paddock ha notato: "Alcuni degli studi che abbiamo esaminato hanno mostrato che più scale si salgono, maggiori sono i benefici per la salute. Ma anche piccoli cambiamenti hanno avuto un impatto misurabile." Quindi, anche se non scalate la Torre Eiffel ogni giorno, qualche rampa qua e là potrebbe fare al caso vostro.

Il Prof. Vassiliou ha sottolineato che con più di un quarto degli adulti in tutto il mondo che non riescono a raggiungere i livelli di attività raccomandati, scegliere le scale offre un intervento realistico e scalabile. "Incoraggiare le persone a prendere le scale nei luoghi di lavoro, negli edifici pubblici e nelle case potrebbe far parte di una strategia più ampia per ridurre le malattie cardiovascolari a livello di popolazione," ha detto, immaginando un futuro in cui le scale mobili vengono sostituite da grandi scalinate.

Ma prima di correre alla tromba delle scale più vicina, una parola di cautela: i ricercatori notano che salire le scale potrebbe non essere adatto a tutti, specialmente a coloro con limitazioni di mobilità o problemi articolari. Quindi, se avete ginocchia che scricchiolano come una vecchia nave, potreste voler restare all'ascensore.

Lo studio, intitolato 'Valutazione dell'impatto della salita delle scale sulla riduzione del rischio cardiovascolare: una revisione sistematica e meta-analisi', è stato pubblicato sull'American Journal of Cardiovascular Drugs. I materiali sono stati forniti dall'Università dell'East Anglia, e siamo abbastanza sicuri che non abbiano usato le scale per consegnarli.