Dans une nouvelle révolutionnaire qui ne surprendra absolument personne ayant déjà senti son cœur battre la chamade après une montée rapide, des chercheurs de l'Université d'East Anglia et de l'Hôpital universitaire de Norfolk et Norwich ont confirmé que prendre les escaliers pourrait effectivement vous aider à vivre plus longtemps. La vaste étude, qui a regroupé des données de plus de 480 000 participants issus de neuf études de haute qualité, a révélé que les personnes qui montent régulièrement les escaliers avaient 39 % moins de risques de mourir d'une maladie cardiovasculaire et 24 % moins de risques de mourir de toute cause, par rapport à ceux qui évitaient les escaliers comme s'ils étaient une vendetta personnelle.

Mais attendez, il y a plus ! L'étude, publiée dans l'American Journal of Cardiovascular Drugs, a également constaté que la montée fréquente d'escaliers était associée à un risque plus faible de développer des maladies cardiaques graves, notamment les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et l'insuffisance cardiaque. Parce qu'apparemment, votre cœur apprécie un petit effort vertical de temps en temps.

Le chercheur principal, le professeur Vassilios Vassiliou de la Norwich Medical School de l'UEA, avec un nom qui ressemble à un dieu grec de la santé cardiovasculaire, a noté que les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de décès dans le monde, avec des cas ayant presque doublé entre 1990 et 2019. Mais il est optimiste, déclarant : « Prendre les escaliers est un moyen pratique et souvent négligé d'intégrer l'activité physique dans la vie quotidienne. »

Le Dr Sophie Paddock, également de l'UEA et registraire spécialiste en cardiologie au NNUH, a fait écho à ce sentiment, ajoutant : « Contrairement à aller à la salle de sport ou faire un entraînement, monter les escaliers est quelque chose que vous pouvez facilement intégrer à votre journée à la maison, au travail ou lorsque vous sortez. » Elle a également offert ce sage conseil : « Si vous avez le choix entre prendre les escaliers ou l'ascenseur, optez pour les escaliers car cela aidera votre cœur. »

L'étude a examiné près de 1 900 études avant de n'en retenir que neuf répondant à leurs normes élevées. Les participants étaient âgés de 35 à 84 ans, et 53 % étaient des femmes, ce qui en fait un échantillon assez représentatif de l'humanité. Ils ont été suivis pendant une médiane de 14 ans, ce qui est long à être observé en montant des escaliers.

Des recherches antérieures citées dans l'étude suggèrent que même quelques minutes de montée d'escaliers plusieurs fois par semaine peuvent améliorer la condition cardiorespiratoire et réduire le taux de cholestérol. Une grande étude de cohorte a même indiqué que monter environ six étages par jour pourrait offrir le plus grand bénéfice. Cependant, les chercheurs admettent qu'ils ne sont pas encore certains de la « dose » idéale de montée d'escaliers - car apparemment, on peut avoir trop d'une bonne chose, même si nous ne sommes pas sûrs que quelqu'un ait réellement testé cela.

Le Dr Paddock a noté : « Certaines des études que nous avons examinées ont montré que plus on monte d'escaliers, plus les bénéfices pour la santé sont importants. Mais même de petits changements avaient un impact mesurable. » Donc, même si vous ne gravissez pas la tour Eiffel tous les jours, quelques volées d'escaliers de temps en temps pourraient faire l'affaire.

Le professeur Vassiliou a souligné qu'avec plus d'un quart des adultes dans le monde ne respectant pas les niveaux d'activité recommandés, choisir les escaliers offre une intervention réaliste et évolutive. « Encourager les gens à prendre les escaliers dans les lieux de travail, les bâtiments publics et les maisons pourrait faire partie d'une stratégie plus large visant à réduire les maladies cardiovasculaires au niveau de la population », a-t-il déclaré, envisageant un avenir où les escalators seraient remplacés par de grands escaliers.

Mais avant de vous précipiter vers la cage d'escalier la plus proche, un mot de prudence : les chercheurs notent que la montée d'escaliers peut ne pas convenir à tout le monde, en particulier à ceux qui ont des limitations de mobilité ou des problèmes articulaires. Donc, si vous avez des genoux qui grincent comme un vieux navire, vous voudrez peut-être vous en tenir à l'ascenseur.

L'étude, intitulée « Évaluation de l'impact de la montée d'escaliers sur la réduction du risque cardiovasculaire : une revue systématique et une méta-analyse », a été publiée dans l'American Journal of Cardiovascular Drugs. Les documents ont été fournis par l'Université d'East Anglia, et nous sommes à peu près sûrs qu'ils n'ont pas utilisé les escaliers pour les livrer.