In baanbrekend nieuws dat werkelijk niemand zal verbazen die ooit zijn hart voelde bonzen na een stevige klim, hebben onderzoekers van de University of East Anglia en het Norfolk and Norwich University Hospital bevestigd dat traplopen je misschien wel langer laat leven. De grote studie, die gegevens bundelde van meer dan 480.000 deelnemers uit negen kwalitatief hoogwaardige onderzoeken, toonde aan dat regelmatige traplopers 39% minder kans hadden om te overlijden aan hart- en vaatziekten en 24% minder kans om te overlijden aan welke oorzaak dan ook, vergeleken met degenen die de trap vermeden alsof het een persoonlijke vendetta was.

Maar wacht, er is meer! De studie, gepubliceerd in het American Journal of Cardiovascular Drugs, vond ook dat frequent traplopen geassocieerd werd met een lager risico op het ontwikkelen van ernstige hartaandoeningen, waaronder hartaanval, beroerte en hartfalen. Want blijkbaar waardeert je hart een beetje verticale inspanning zo nu en dan.

Hoofdonderzoeker prof. Vassilios Vassiliou van de Norwich Medical School van de UEA, met een naam die klinkt als een Griekse god van cardiovasculaire gezondheid, merkte op dat hart- en vaatziekten wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak zijn, met gevallen die tussen 1990 en 2019 bijna zijn verdubbeld. Maar hij is optimistisch en zegt: "De trap nemen is een praktische en vaak over het hoofd geziene manier om lichaamsbeweging in het dagelijks leven in te bouwen."

Dr. Sophie Paddock, ook van de UEA en cardioloog in opleiding bij het NNUH, herhaalde dit sentiment en voegde eraan toe: "In tegenstelling tot naar de sportschool gaan of een workout doen, is traplopen iets dat je gemakkelijk in je dag kunt inpassen, thuis, op het werk of wanneer je onderweg bent." Ze gaf ook de wijze raad: "Als je de keuze hebt tussen de trap of de lift, neem dan de trap, want dat helpt je hart."

De studie bekeek bijna 1.900 onderzoeken voordat er negen werden geselecteerd die aan hun hoge normen voldeden. Deelnemers varieerden in leeftijd van 35 tot 84 jaar, en 53% was vrouw, wat het een redelijk representatieve steekproef van de mensheid maakt. Ze werden gemiddeld 14 jaar gevolgd, wat een lange tijd is om bekeken te worden terwijl je trappen beklimt.

Eerder onderzoek dat in de studie werd aangehaald, suggereert dat zelfs een paar minuten traplopen enkele keren per week de cardiorespiratoire fitheid kan verbeteren en het cholesterolgehalte kan verlagen. Een grote cohortstudie gaf zelfs aan dat het beklimmen van ongeveer zes verdiepingen per dag het grootste voordeel zou kunnen opleveren. De onderzoekers geven echter toe dat ze nog niet zeker weten wat de ideale 'dosis' traplopen is - want blijkbaar kun je te veel van het goede hebben, hoewel we niet zeker weten of iemand dat daadwerkelijk heeft getest.

Dr. Paddock merkte op: "Sommige onderzoeken die we bekeken, toonden aan dat hoe meer trappen je beklimt, hoe groter de gezondheidsvoordelen. Maar zelfs kleine veranderingen hadden een meetbaar effect." Dus zelfs als je niet elke dag de Eiffeltoren beklimt, kunnen een paar verdiepingen hier en daar al voldoende zijn.

Prof. Vassiliou benadrukte dat met meer dan een kwart van de volwassenen wereldwijd die niet voldoen aan de aanbevolen activiteitsniveaus, het kiezen van de trap een realistische, schaalbare interventie biedt. "Het aanmoedigen van mensen om de trap te nemen op werkplekken, openbare gebouwen en thuis zou deel kunnen uitmaken van een bredere strategie om hart- en vaatziekten op populatieniveau te verminderen," zei hij, terwijl hij een toekomst voor zich zag waarin roltrappen worden vervangen door grote trappenhuizen.

Maar voordat je naar het dichtstbijzijnde trappenhuis rent, een woord van waarschuwing: de onderzoekers merken op dat traplopen mogelijk niet geschikt is voor iedereen, vooral niet voor mensen met mobiliteitsbeperkingen of gewrichtsaandoeningen. Dus als je knieën kraken als een oud schip, kun je beter bij de lift blijven.

De studie, getiteld 'Evaluating the Impact of Stair Climbing on Cardiovascular Risk Reduction: A Systematic Review and Meta-analysis', werd gepubliceerd in het American Journal of Cardiovascular Drugs. Materialen werden verstrekt door de University of East Anglia, en we zijn er vrij zeker van dat ze de trap niet hebben gebruikt om ze te bezorgen.