Truecaller, de app die je vertelt wie er belt voordat je besluit ze te negeren, heeft wereldwijd meer dan 500 miljoen gebruikers. Maar het feestje loopt mogelijk ten einde: de groei vertraagt in zijn grootste markt, India, en iedereen van telecombedrijven tot smartphonefabrikanten wil een graantje meepikken van de nummerherkenning.
India, waar ongeveer 350 miljoen van Truecallers gebruikers wonen, is de melkkoe van het bedrijf. Spamoproepen zijn er zo wijdverbreid dat de app van een handig hulpmiddel is veranderd in een bijna onmisbaar onderdeel van het dagelijks leven. Nu probeert Truecaller de vaart erin te houden met functies zoals AI Assistant en Family Protection, plus Community Suggestions om relevant te blijven. Het probleem? Telecom-gedreven oplossingen zoals Calling Name Presentation (CNAP), speciale zakelijke belnummers en AI-spamfilters dringen binnen. Ondertussen bakken Apple en Google nummerherkenning en spam blokkering direct in hun telefoons - geen app van derden nodig.
Gegevens van Sensor Tower tonen de tol: downloads uit India daalden in 2025 met 16% op jaarbasis, en wereldwijde downloads daalden met 5%, een scherpe ommekeer na jaren van gestage groei. Appfigures-gegevens bevestigen dat downloads in 2021 een piek bereikten van 175 miljoen, in 2022 kelderden en sindsdien zijn gestabiliseerd rond de 120 miljoen per jaar. India loopt nog steeds voorop, maar het aandeel in downloads is gedaald van meer dan 70% naar de midden vijftiger jaren, wat erop wijst dat nieuwe gebruikers steeds vaker uit andere landen komen.
Beleggers zijn niet geamuseerd. Truecallers aandelen zijn sinds de beursgang in 2021 met ongeveer 78% gedaald en dit jaar alleen al met ongeveer 37%. CEO Rishit Jhunjhunwala vertelde TechCrunch dat beleggers steeds vragen naar de impact van CNAP in India, hoewel hij ook ongespecificeerde tegenwind in delen van het bedrijf erkende.
CNAP, gepusht door de Indiase telecomtoezichthouder, toont bellernamen op basis van KYC-gegevens op netwerkniveau - geen app nodig. Het overlapt met Truecallers kernaanbod, zij het op een beperktere manier. Jhunjhunwala benadrukt dat CNAP geen disruptie is, maar 'validatie van het probleem'. Truecaller, zegt hij, biedt rijkere intelligentie - spamdetectie, fraudepreventie, bedrijfsidentiteit en gebruikerscontext - ver voorbij basisnummerherkenning.
Bharath Nagaraj, directeur van equity research bij Cantor Fitzgerald, denkt dat CNAP de gebruikersgroei kan vertragen, maar de kernactiviteiten niet snel zal ontwrichten. De grotere kopzorg? Reclame. '65% - 70% van de omzet komt nu uit advertentie-inkomsten, en dat is recentelijk geraakt,' zei Nagaraj. In de laatste earnings call onthulde Truecaller dat het in augustus 2025 ongeveer een derde van het advertentieverkeer van zijn grootste partner verloor - analisten identificeerden de partner als Google. Jhunjhunwala gaf de schuld aan een onopgelost 'algoritmeprobleem', terwijl CFO Odd Bolin opmerkte dat die partner nog steeds meer dan een derde van de totale omzet voor zijn rekening neemt. Truecaller voegt nu nieuwe partners toe en bouwt zijn eigen advertentiebeurs om de afhankelijkheid van een enkel platform te verminderen. Maar Nagaraj wijst erop dat advertenties een overvolle markt zijn: 'Je kunt je advertenties op Truecaller tonen, maar je kunt ze ook op Facebook tonen.'
Aan de positieve kant: in-app aankopen floreren. De bruto in-app omzet steeg van $600.000 in 2017 naar $39,3 miljoen in 2025, en staat dit jaar al op $13,4 miljoen per 20 april. De maandelijkse in-app aankoopomzet ligt consistent boven de $2 miljoen en stijgt. iOS-gebruikers zijn nu goed voor 11-12% van de downloads, tegenover minder dan 5% in 2020-2021, wat wijst op een verschuiving naar markten met een hogere waarde. Truecaller lanceerde begin 2025 realtime nummerherkenning voor iPhone en werkt functies bij om de Android-app bij te benen. Maar Apple breidde onlangs zijn eigen oproepschermmogelijkheden uit, dus dat voordeel is mogelijk niet blijvend.
Truecaller for Business, de zakelijke tak, groeit gestaag met een omzetstijging van 39% in constante valuta in 2025. Het bedrijf breidt wereldwijd uit door chatdiensten open te stellen voor partners en geverifieerde zakelijke nummerherkenning aan te bieden. De abonnementsdienst heeft nu meer dan 4 miljoen betalende abonnees, aangetrokken door geavanceerde spambeveiliging, AI-gespreksscreening en advertentievrij gebruik.
Privacyzorgen blijven bestaan. Een onderzoek door