Een baanbrekend onafhankelijk onderzoek heeft het soort slecht nieuws gebracht dat je de deuren wilt vergrendelen en de sleutel weg wilt gooien: het politieleiderschap in Engeland en Wales is niet consistent op peil en heeft een fundamentele herziening nodig. Het rapport van de Police Leadership Commission, maandag gepubliceerd, waarschuwt dat het systeem voor het identificeren en ontwikkelen van leiders zo zwak is dat functies van hoofdcommissaris vaak slechts één geschikte kandidaat aantrekken – wat, in een land met 43 politiekorpsen, een beetje is alsof je op een feestje aankomt en ontdekt dat iedereen al weg is.

Het rapport wijst ook op een laag moreel, overmatig papierwerk en een risicomijdende cultuur die agenten minder gemotiveerd achterlaat dan een tiener die wordt gevraagd zijn kamer op te ruimen. Medeauteur Lord Blunkett, een voormalige Labour-minister van Binnenlandse Zaken, vertelde de BBC dat de dienst een 'ethische reset' nodig heeft, en merkte op dat acht voormalige of zittende hoofdcommissarissen momenteel onderworpen zijn aan disciplinaire maatregelen of wachten op resultaten – van de 43 korpsen. Dat is ruwweg één op de vijf, wat in elk ander beroep als een 'oeps'-moment zou worden beschouwd.

De Commissie, voorgezeten door Lord Blunkett en voormalig Conservative politieminister Lord Herbert, werd in oktober 2025 opgericht met steun van het Home Office te midden van afnemend publiek vertrouwen en toegenomen toezicht. Bewijs kwam uit een enquête onder bijna 2000 brigadiers en inspecteurs, deskundigenrondetafels en meer dan 400 openbare inzendingen. Tot de bevindingen behoren: een postcodeloterij voor promoties, zorgen over nepotisme en vriendjespolitiek, en beperkte investeringen in leiderschapsontwikkeling. Bijna een derde van de agenten op de werkvloer heeft minder dan vijf jaar ervaring, wat prima is als je barista bent, maar minder geruststellend als je een taser hanteert.

Het rapport beveelt aan om centrale financiering voor leiderschapsontwikkeling te herstellen (in lijn met andere openbare diensten zoals de NHS), een nieuwe rang van senior agent te creëren om ervaren agenten op de werkvloer te belonen, nationaal geaccrediteerde training voor nieuwe agenten, en een nieuwe brigadierkwalificatie ter vervanging van een 'verouderd' examen dat momenteel minder dan de helft van de kandidaten haalt. Het roept ook op tot 'dringende actie' om een geloofwaardige pijplijn van toekomstige hoofdcommissarissen op te bouwen, plus een National Academy of Police Leadership om consistente, hoogwaardige ontwikkeling in alle korpsen te bieden.

'We hebben uitstekende voorbeelden gevonden van degenen die de dienstverlening aan het publiek hebben getransformeerd,' zei Lord Blunkett, 'maar ook buitengewoon zorgwekkend bewijs dat diepgaande verandering vereist.' Geen van de 43 korpsen scoorde 'uitstekend' op leiderschap in de meest recente inspectieronde; bijna een derde moet verbeteren, en twee zijn ronduit ontoereikend. Politieminister Sarah Jones zei dat de aanbevelingen het regeringsprogramma voor politiehervorming zullen vormgeven 'om leiderschap te versterken, normen te verhogen en het vertrouwen in de politie te herstellen.' Het Home Office zal dit najaar een reactie publiceren. Sir Andy Marsh, voormalig hoofdcommissaris en CEO van het College of Policing, noemde het rapport 'het meest uitgebreide onderzoek naar politieleiderschap in een generatie' en voegde eraan toe: 'We zullen deze kans grijpen om te investeren in agenten en personeel, zodat ze kunnen doen waarvoor ze bij de politie zijn gekomen – het publiek beschermen en criminelen vangen.' Men kan alleen maar hopen dat de volgende generatie leiders minder snel onderwerp van onderzoek zal zijn.