획기적인 독립 조사 결과가 문을 걸어 잠그고 열쇠를 버리고 싶을 정도의 나쁜 소식을 전했다: 잉글랜드와 웨일스의 경찰 지도부가 일관되게 기준에 미치지 못하며 근본적인 개혁이 필요하다는 것이다. 월요일 발표된 경찰 지도력 위원회 보고서는 지도자를 발굴하고 육성하는 시스템이 너무 취약해 경찰청장 직위에 종종 단 한 명의 적합한 후보만 지원한다고 경고했다. 43개 경찰서가 있는 나라에서 이는 파티에 갔는데 모두가 이미 떠난 것과 같다.\n\n보고서는 또한 낮은 사기, 과도한 서류 작업, 위험 회피 문화를 지적하며 경찰관들이 방 청소를 하라는 십대보다 덜 동기부여된다고 밝혔다. 공동 저자인 전 노동당 내무장관 블런켓 경은 BBC에 경찰 서비스에 '윤리적 재설정'이 필요하다고 말하며, 43개 경찰서 중 8명의 전·현직 경찰청장이 현재 징계 조치를 받거나 결과를 기다리고 있다고 지적했다. 대략 5명 중 1명꼴로, 다른 직업에서는 '아이고' 하는 순간일 것이다.\n\n블런켓 경과 전 보수당 치안장관 허버트 경이 공동 의장을 맡은 위원회는 2025년 10월 내무부 지원으로 대중 신뢰 하락과 강화된 조사 속에 설립됐다. 증거는 약 2,000명의 경사와 경위를 대상으로 한 설문조사, 전문가 원탁회의, 400건 이상의 공개 제출물에서 나왔다. 조사 결과 중에는 승진의 지역별 편차, 연고주의와 편애에 대한 우려, 지도력 개발에 대한 제한된 투자가 포함됐다. 현장 경찰관의 거의 3분의 1이 5년 미만의 경력을 가지고 있는데, 이는 바리스타라면 괜찮지만 테이저를 다룰 때는 덜 안심된다.\n\n보고서는 지도력 개발을 위한 중앙 자금 지원 재개(NHS 같은 다른 공공 서비스와 일치), 경험 많은 현장 경찰관을 보상하기 위한 새로운 선임 경사 계급 창설, 신임 경찰관을 위한 국가 공인 훈련, 현재 절반 미만의 후보자가 통과하는 '구식' 시험을 대체할 새로운 경사 자격증을 권고한다. 또한 미래 경찰청장의 신뢰할 수 있는 인재 풀 구축을 위한 '긴급 조치'와 일관된 고품질 개발을 제공할 국가 경찰 지도력 아카데미를 촉구한다.\n\n블런켓 경은 "대중에 대한 서비스를 변화시킨 뛰어난 사례를 발견했지만, 또한 심오한 변화를 요구하는 매우 우려스러운 증거도 발견했다"고 말했다. 43개 경찰서 중 가장 최근 검사에서 지도력에 대해 '우수' 점수를 받은 곳은 없었으며, 거의 3분의 1이 개선이 필요하고 2곳은 완전히 부적격이다. 사라 존스 치안장관은 권고안이 '지도력 강화, 기준 향상, 경찰에 대한 신뢰 회복을 위한 경찰 개혁 프로그램'을 형성할 것이라고 말했다. 내무부는 올 가을 답변을 발표할 예정이다. 전 경찰청장이자 경찰대학 최고경영자인 앤디 마시 경은 이 보고서를 "한 세대 만에 가장 포괄적인 경찰 지도력 검토"라고 부르며 "우리는 이 기회를 잡아 경찰관과 직원에게 투자하여 그들이 경찰에 입대한 목적, 즉 대중을 보호하고 범죄자를 잡는 일을 할 수 있도록 할 것"이라고 덧붙였다. 다음 세대 지도자들이 조사 대상이 될 가능성이 줄어들기를 바랄 뿐이다.