Terwijl het Verenigd Koninkrijk weer eens geniet van een hittegolf, lijkt het gekoelde gangpad van je lokale supermarkt misschien wel de enige dragelijke plek op aarde. Maar terwijl jij geniet van de airconditioning, draaien de koelkasten overuren, zijn de rolluiken naar beneden en verdwijnen sommige producten op de heetste dagen van de schappen. Meer dan de helft van Engeland is officieel in droogtecondities beland, volgens de verklaring van het Environment Agency vorige week.

Maar de hitte maakt je boodschappentocht niet alleen oncomfortabeler - het kan het ook duurder maken. Het British Retail Consortium waarschuwt dat extreem weer een domino-effect heeft door de hele toeleveringsketen, en die kosten kunnen worden doorberekend aan jou, de nederige consument.

Neem een brood. Het begint met graan, dat wordt verbouwd, geoogst, gemalen en opgeslagen voordat het zelfs maar een fabriek bereikt. Daarna wordt het gebakken, verpakt, naar magazijnen vervoerd en uiteindelijk op de schappen gelegd. Elke stap kost geld, en als een stap duurder wordt - bijvoorbeeld omdat droogte de oogst verkleint - kan dat brood meer kosten.

Boeren en meelproducenten passen zich al aan aan de vroegste oogst in 50 jaar, en de National Farmers' Union waarschuwt voor tekorten als de droogte aanhoudt. Maar Prof Manoj Dora, directeur van het Centre for Intelligent Supply Chains aan de Anglia Ruskin University, zegt dat één hete week de broodprijzen niet meteen zal opdrijven. Hij merkt echter op dat als gewassen opraken, vlees, melk, eieren en kip getroffen kunnen worden door voedselschaarste. "Bij verschillende voedingsproducten kunnen de prijzen stijgen als we deze dingen niet onmiddellijk aanpakken," waarschuwt hij.

Dora noemt de Britse toeleveringsketen "veerkrachtig", dus de effecten zijn misschien niet onmiddellijk, maar hij adviseert herstructurering op lange termijn en steun voor boeren. Simon Willis, CEO van graanopslagcoöperatie Camgrain, zegt dat de gewassen van dit jaar hun volledige potentieel niet hebben bereikt, met een droge lente die leidde tot een vroege oogst. "De kwaliteit zal goed zijn, maar de opbrengst zal lager zijn," vertelt hij aan BBC Radio Cambridgeshire.

David Wheatley, een akkerbouwer uit Wisbech St Mary, denkt dat boeren de klap meer zullen voelen dan consumenten. "Veel contracten met supermarkten zijn al een jaar van tevoren afgesproken, dus [boeren] krijgen niet meer betaald ook al is hun opbrengst lager," zegt hij. Hij verwacht niet dat de supermarktprijzen stijgen omdat ze uit andere landen kunnen importeren.

Maar Dora wijst erop dat import ook kan lijden - Franse wijn bijvoorbeeld heeft te maken met zowel kwantiteits- als kwaliteitsproblemen door de extreme hitte. Het British Retail Consortium erkent dat klimaatverandering retailers en leveranciers uitdaagt. Andrew Opie, directeur van food- en duurzaamheidsbeleid, zegt: "Extreem weer, inclusief droogte, kan gewasopbrengsten beïnvloeden en opwaartse druk op prijzen uitoefenen," maar retailers zijn ervaren in het beheersen van verstoringen en zullen waar nodig alternatieve leveranciers inschakelen.

Dus terwijl je misschien kunt ontsnappen aan de hitte in het gangpad met diepvrieserwten, heeft je portemonnee misschien niet zoveel geluk. Maar hé, tenminste het ijs is koud.