Enquanto o Reino Unido aproveita mais uma onda de calor, o corredor refrigerado do seu supermercado local pode parecer o único lugar suportável na Terra. Mas enquanto você aproveita o ar-condicionado, as geladeiras estão trabalhando em dobro, as persianas estão baixadas e alguns produtos estão desaparecendo das prateleiras nos dias mais quentes. Mais da metade da Inglaterra entrou oficialmente em estado de seca, de acordo com a declaração da Agência Ambiental na semana passada.
Mas o calor não está apenas tornando sua ida às compras mais desconfortável - pode torná-la mais cara. O Consórcio Britânico de Varejo alerta que o clima extremo cria um efeito dominó em toda a cadeia de suprimentos, e esses custos podem ser repassados a você, o humilde consumidor.
Pegue um pão. Ele começa com grãos, que são cultivados, colhidos, moídos e armazenados antes de chegar a uma fábrica. Depois é assado, embalado, enviado para armazéns e finalmente colocado nas prateleiras. Cada etapa custa dinheiro, e se qualquer etapa ficar mais cara - digamos, porque a seca reduz a colheita - esse pão pode custar mais.
Agricultores e produtores de farinha já estão se adaptando à colheita mais precoce em 50 anos, e a União Nacional dos Agricultores alerta para escassez se a seca persistir. Mas o Prof. Manoj Dora, diretor do Centro de Cadeias de Suprimentos Inteligentes da Universidade Anglia Ruskin, diz que uma semana quente não vai aumentar instantaneamente os preços do pão. No entanto, ele observa que se as colheitas acabarem, carne, leite, ovos e frango podem ser afetados devido à escassez de ração. "Em diferentes produtos alimentícios, os preços podem disparar se não gerenciarmos essas coisas imediatamente", ele alerta.
Dora chama a cadeia de suprimentos do Reino Unido de "resiliente", então os efeitos podem não ser imediatos, mas ele aconselha reconfiguração de longo prazo e apoio aos agricultores. Simon Willis, CEO da cooperativa de armazenamento de grãos Camgrain, diz que as colheitas deste ano não atingiram seu potencial total, com uma primavera seca levando a uma colheita precoce. "A qualidade será boa, mas o rendimento será menor", ele diz à BBC Radio Cambridgeshire.
David Wheatley, um agricultor arável de Wisbech St Mary, acha que os agricultores sofrerão mais do que os consumidores. "Muitos contratos com supermercados já são acordados com um ano de antecedência, então [os agricultores] não vão receber mais dinheiro mesmo com rendimentos menores", ele diz. Ele não espera que os preços dos supermercados subam porque eles podem importar de outros países.
Mas Dora aponta que as importações também podem sofrer - o vinho francês, por exemplo, enfrenta problemas de quantidade e qualidade devido ao calor severo. O Consórcio Britânico de Varejo reconhece que as mudanças climáticas desafiam varejistas e fornecedores. Andrew Opie, diretor de política de alimentos e sustentabilidade, diz: "Clima extremo, incluindo seca, pode afetar os rendimentos das colheitas e colocar pressão sobre os preços", mas os varejistas são experientes em gerenciar interrupções e buscarão fornecedores alternativos quando necessário.
Então, enquanto você pode escapar do calor no corredor das ervilhas congeladas, sua carteira pode não ter tanta sorte. Mas ei, pelo menos o sorvete está gelado.