موجات الحر قد لا تحرق خبزك المحمص، لكنها قد تحرق ثقبًا في جيبك

بينما تستمتع المملكة المتحدة بموجة حر أخرى، قد يبدو ممر الأطعمة المبردة في متجرك المحلي وكأنه المكان الوحيد الذي يمكن تحمله على وجه الأرض. ولكن بينما تستمتع بتكييف الهواء، تعمل الثلاجات لساعات إضافية، وتُغلق الستائر، وتختفي بعض السلع من الرفوف في الأيام الأكثر حرارة. أعلنت وكالة البيئة الأسبوع الماضي أن أكثر من نصف إنجلترا دخلت رسميًا في ظروف جفاف.

لكن الحرارة لا تجعل رحلة التسوق أكثر إزعاجًا فحسب - بل قد تجعلها أكثر تكلفة. يحذر اتحاد التجزئة البريطاني من أن الطقس المتطرف يخلق تأثيرًا متسلسلًا في جميع أنحاء سلسلة التوريد، وقد تنتقل هذه التكاليف إليك، أيها المستهلك المتواضع.

خذ رغيف خبز. يبدأ بالحبوب، التي تُزرع وتُحصد وتُطحن وتُخزن قبل أن تصل إلى المصنع. ثم يُخبز ويُعبأ ويُشحن إلى المستودعات، وأخيرًا يُوضع على الرفوف. كل خطوة تكلف مالًا، وإذا أصبحت أي خطوة أغلى - على سبيل المثال، لأن الجفاف يقلص المحصول - فقد يكلف هذا الرغيف أكثر.

يتكيف المزارعون ومنتجو الدقيق بالفعل مع أول حصاد منذ 50 عامًا، ويحذر الاتحاد الوطني للمزارعين من نقص إذا استمر الجفاف. لكن البروفيسور مانوج دورا، مدير مركز سلاسل التوريد الذكية في جامعة أنجليا روسكين، يقول إن أسبوعًا حارًا واحدًا لن يرفع أسعار الخبز فورًا. ومع ذلك، يلاحظ أنه إذا نفدت المحاصيل، فقد تتأثر اللحوم والحليب والبيض والدجاج بسبب نقص الأعلاف. ويحذر: "عبر مختلف المنتجات الغذائية، قد ترتفع الأسعار إذا لم نتعامل مع هذه الأمور فورًا".

يصف دورا سلسلة التوريد في المملكة المتحدة بأنها "مرنة"، لذا قد لا تكون التأثيرات فورية، لكنه ينصح بإعادة تشكيل طويلة الأجل ودعم المزارعين. يقول سيمون ويليس، الرئيس التنفيذي لتعاونية تخزين الحبوب كامغرين، إن محاصيل هذا العام لم تصل إلى إمكاناتها الكاملة، مع ربيع جاف أدى إلى حصاد مبكر. ويقول لهيئة الإذاعة البريطانية في كامبريدجشير: "ستكون الجودة جيدة لكن الإنتاجية ستكون منخفضة".

يعتقد ديفيد ويتلي، مزارع أراضٍ صالحة للزراعة من ويسبيك سانت ماري، أن المزارعين سيتحملون العبء أكثر من المستهلكين. يقول: "العديد من العقود مع محلات السوبر ماركت متفق عليها بالفعل قبل عام، لذا لن يحصل المزارعون على أموال إضافية حتى لو انخفضت إنتاجيتهم". لا يتوقع ارتفاع أسعار السوبر ماركت لأنهم يستطيعون الاستيراد من دول أخرى.

لكن دورا يشير إلى أن الواردات قد تعاني أيضًا - فالنبيذ الفرنسي، على سبيل المثال، يواجه مشاكل في الكمية والجودة بسبب الحرارة الشديدة. يقر اتحاد التجزئة البريطاني بأن تغير المناخ يشكل تحديًا لتجار التجزئة والموردين. يقول أندرو أوبي، مدير سياسة الغذاء والاستدامة: "يمكن أن يؤثر الطقس المتطرف، بما في ذلك الجفاف، على غلة المحاصيل ويضع ضغوطًا تصاعدية على الأسعار"، لكن تجار التجزئة لديهم خبرة في إدارة الاضطرابات وسيحصلون على مصادر من موردين بديلين عند الحاجة.

لذا، بينما قد تتمكن من الهروب من الحرارة في ممر البازلاء المجمدة، قد لا يكون محفظتك محظوظًا بنفس القدر. لكن مهلاً، على الأقل الآيس كريم بارد.