英国がまたもや熱波に見舞われる中、地元のスーパーの冷房の効いた通路は、地球上で唯一耐えられる場所のように思えるかもしれない。しかし、エアコンを楽しんでいる間、冷蔵庫はフル稼働し、シャッターは下り、最も暑い日には棚から商品が消えている。環境庁が先週宣言したように、イングランドの半分以上が正式に干ばつ状態に入った。

しかし、暑さは買い物をより不快にするだけではない。より高価にするかもしれない。英国小売コンソーシアムは、異常気象がサプライチェーン全体に連鎖的な影響を及ぼし、そのコストが謙虚な消費者であるあなたに転嫁される可能性があると警告している。

一斤のパンを例にとろう。それは穀物から始まり、工場に届く前に栽培、収穫、製粉、貯蔵される。その後、焼成、包装、倉庫への輸送、そして最終的に棚に並ぶ。すべての段階でコストがかかり、干ばつで収穫が減るなど、どの段階でもコストが上がれば、そのパンの価格は上がるかもしれない。

農家と製粉業者はすでに50年ぶりの早期収穫に適応しており、全国農業組合は干ばつが続けば不足を警告している。しかし、アングリア・ラスキン大学のサプライチェーン・センター所長であるマノジ・ドラ教授は、1週間の暑さでパンの価格が即座に上がるわけではないと言う。しかし、作物が尽きれば、飼料不足により肉、牛乳、卵、鶏肉に影響が出る可能性があると指摘する。「これらの問題をすぐに管理しなければ、さまざまな食品で価格が急騰する可能性がある」と彼は警告する。

ドラ氏は英国のサプライチェーンを「回復力がある」と呼び、影響はすぐには現れないかもしれないが、長期的な再構成と農家への支援をアドバイスしている。穀物貯蔵協同組合カムグレインのCEOであるサイモン・ウィリス氏は、今年の作物は潜在能力を十分に発揮しておらず、乾燥した春が早期収穫につながったと言う。「品質は良いが、収量は減るだろう」と彼はBBCラジオ・ケンブリッジシャーに語る。

ウィズベック・セント・メアリーの耕作農家であるデビッド・ウィートリー氏は、消費者よりも農家が打撃を受けると考えている。「スーパーとの契約の多くは1年前にすでに合意されているので、収量が減っても農家はそれ以上のお金を受け取ることはない」と彼は言う。スーパーの価格は他国から輸入できるので上がらないと予想している。

しかし、ドラ氏は輸入も影響を受ける可能性があると指摘する。例えば、フランスワインは猛暑により量と質の両方の問題に直面している。英国小売コンソーシアムは、気候変動が小売業者とサプライヤーに課題をもたらすことを認めている。食品・持続可能性政策ディレクターのアンドリュー・オピー氏は、「干ばつを含む異常気象は作物の収量に影響を与え、価格に上昇圧力をかける可能性がある」と述べるが、小売業者は混乱を管理することに経験があり、必要に応じて代替サプライヤーから調達するだろう。

だから、冷凍エンドウ豆の通路で暑さを逃れられるかもしれないが、あなたの財布はそれほど幸運ではないかもしれない。でも、少なくともアイスクリームは冷たい。