Пока Великобритания наслаждается очередной волной жары, охлаждённый отдел вашего местного супермаркета может показаться единственным терпимым местом на Земле. Но пока вы наслаждаетесь кондиционером, холодильники работают сверхурочно, жалюзи опущены, а некоторые товары исчезают с полок в самые жаркие дни. Более половины Англии официально вступило в условия засухи, согласно заявлению Агентства по охране окружающей среды на прошлой неделе.
Но жара не только делает ваш поход за покупками более некомфортным - она может сделать его и более дорогим. Британский консорциум розничной торговли предупреждает, что экстремальная погода создаёт эффект домино во всей цепочке поставок, и эти затраты могут быть переложены на вас, скромного потребителя.
Возьмём буханку хлеба. Она начинается с зерна, которое выращивают, собирают, мелят и хранят, прежде чем оно попадёт на фабрику. Затем его пекут, упаковывают, отправляют на склады и, наконец, выкладывают на полки. Каждый шаг стоит денег, и если какой-то шаг становится дороже - скажем, из-за засухи, сокращающей урожай, - эта буханка может стоить больше.
Фермеры и производители муки уже адаптируются к самому раннему урожаю за 50 лет, и Национальный союз фермеров предупреждает о нехватке, если засуха продолжится. Но профессор Манодж Дора, директор Центра интеллектуальных цепочек поставок в Университете Англии Раскин, говорит, что одна жаркая неделя не приведёт к мгновенному росту цен на хлеб. Однако он отмечает, что если урожай закончится, мясо, молоко, яйца и курица могут пострадать из-за нехватки кормов. «Цены на различные продукты питания могут резко вырасти, если мы не решим эти проблемы немедленно», - предупреждает он.
Дора называет цепочку поставок Великобритании «устойчивой», поэтому последствия могут быть не немедленными, но он советует долгосрочную реконфигурацию и поддержку фермеров. Саймон Уиллис, генеральный директор кооператива по хранению зерна Camgrain, говорит, что урожай этого года не достиг своего полного потенциала: сухая весна привела к раннему сбору. «Качество будет хорошим, но урожайность будет ниже», - рассказывает он BBC Radio Cambridgeshire.
Дэвид Уитли, фермер-земледелец из Уисбеч Сент-Мэри, считает, что фермеры пострадают больше, чем потребители. «Многие контракты с супермаркетами уже заключены за год вперёд, так что [фермеры] не получат больше денег, даже если их урожайность снизится», - говорит он. Он не ожидает, что цены в супермаркетах вырастут, потому что они могут импортировать из других стран.
Но Дора указывает, что импорт также может пострадать - например, французское вино сталкивается с проблемами как количества, так и качества из-за сильной жары. Британский консорциум розничной торговли признаёт, что изменение климата создаёт проблемы для ритейлеров и поставщиков. Эндрю Опи, директор по политике в области продовольствия и устойчивого развития, говорит: «Экстремальные погодные условия, включая засуху, могут повлиять на урожайность и оказать повышательное давление на цены», но ритейлеры опытны в управлении сбоями и будут закупать продукцию у альтернативных поставщиков, где это необходимо.
Так что, хотя вы, возможно, сможете спастись от жары в отделе замороженного горошка, ваш кошелёк может быть не так удачлив. Но эй, по крайней мере, мороженое холодное.