영국이 또 한 번의 폭염에 시달리는 가운데, 동네 슈퍼마켓의 냉장 진열대는 지구상에서 유일하게 견딜 만한 곳처럼 보일지도 모른다. 하지만 당신이 에어컨을 즐기는 동안, 냉장고는 과부하로 돌아가고, 셔터는 내려가 있으며, 가장 더운 날에는 일부 상품이 선반에서 사라지고 있다. 환경청이 지난주 발표한 바에 따르면, 잉글랜드의 절반 이상이 공식적으로 가뭄 상태에 들어섰다.

하지만 더위는 단지 쇼핑을 더 불편하게 만들 뿐만 아니라, 더 비싸게 만들 수도 있다. 영국 소매 컨소시엄은 극한 날씨가 공급망 전체에 연쇄적인 영향을 미치며, 그 비용이 소비자에게 전가될 수 있다고 경고한다.

빵 한 덩어리를 예로 들어보자. 그것은 곡물에서 시작되는데, 곡물은 재배되고, 수확되고, 제분되고, 저장된 후에야 공장에 도달한다. 그런 다음 구워지고, 포장되고, 창고로 운송되며, 마지막으로 선반에 진열된다. 모든 단계는 비용이 들며, 어떤 단계라도 비용이 올라가면(예를 들어 가뭄으로 수확량이 줄어드는 경우) 그 빵 한 덩어리의 가격이 올라갈 수 있다.

농부들과 밀가루 생산자들은 이미 50년 만에 가장 이른 수확에 적응하고 있으며, 전국농민연합은 가뭄이 지속되면 부족 사태가 발생할 수 있다고 경고한다. 그러나 앵글리아 러스킨 대학의 지능형 공급망 센터 소장인 마노즈 도라 교수는 더운 주간이 빵값을 즉시 올리지는 않을 것이라고 말한다. 하지만 그는 작물이 바닥나면 사료 부족으로 인해 육류, 우유, 계란, 닭고기가 영향을 받을 수 있다고 지적한다. "이러한 문제를 즉시 관리하지 않으면 다양한 식품의 가격이 급등할 수 있습니다."라고 그는 경고한다.

도라 교수는 영국의 공급망이 "탄력적"이라고 부르며, 영향이 즉각적이지 않을 수 있지만 장기적인 재구성과 농민 지원을 조언한다. 곡물 저장 협동조합 캠그레인의 CEO인 사이먼 윌리스는 올해 작물이 잠재력을 완전히 발휘하지 못했으며, 건조한 봄이 조기 수확으로 이어졌다고 말한다. "품질은 좋겠지만 수확량은 줄어들 것입니다."라고 그는 BBC 라디오 캠브리지셔에 말한다.

위즈베크 세인트 메리의 경작 농부인 데이비드 휘틀리는 소비자보다 농부들이 더 큰 타격을 입을 것이라고 생각한다. "슈퍼마켓과의 많은 계약은 이미 1년 전에 체결되어 있기 때문에, 수확량이 줄어들어도 농부들은 더 많은 돈을 받지 못할 것입니다."라고 그는 말한다. 그는 슈퍼마켓이 다른 나라에서 수입할 수 있기 때문에 가격이 오르지 않을 것으로 예상한다.

그러나 도라 교수는 수입품도 영향을 받을 수 있다고 지적한다. 예를 들어 프랑스 와인은 심한 더위로 인해 수량과 품질 모두 문제를 겪고 있다. 영국 소매 컨소시엄은 기후 변화가 소매업체와 공급업체에 도전 과제를 안겨준다는 점을 인정한다. 식품 및 지속 가능성 정책 책임자인 앤드류 오피는 "가뭄을 포함한 극한 날씨는 작물 수확량에 영향을 미치고 가격에 상승 압력을 가할 수 있습니다."라고 말하지만, 소매업체는 혼란을 관리하는 데 경험이 있으며 필요할 때 대체 공급업체에서 조달할 것이라고 말한다.

그러니 냉동 완두콩 통로에서 더위를 피할 수 있을지 몰라도, 당신의 지갑은 그렇게 운이 좋지 않을 수도 있다. 하지만 그래도 아이스크림은 차갑다는 사실을 기억하자.