Bob Montgomery, een 82-jarige liefdadigheidsfietser, voltooide zondag een rit van 5.200 km van Broome naar Bowral, en stierf vervolgens maandag, in een zet die alleen maar als ultieme ironie kan worden omschreven. Zijn familie bevestigde het nieuws op sociale media en onthulde dat hij onverwachts overleed, slechts een dag na het voltooien van de epische reis samen met zijn kleinzoon Tom, als fondsenwerver voor motorneuronziekte.

Maar voordat je de fiets de schuld geeft, laten we verduidelijken: Montgomery stierf bij een eenzijdig ongeval in de zuidelijke buitenwijk Arncliffe van Sydney rond 19.00 uur, nadat een auto tegen de zijkant van de M5 East-tunnel was gereden. Hulpdiensten deden hun best, behandelden hem ter plaatse voordat ze hem met spoed naar het St George Ziekenhuis brachten in kritieke toestand, waar hij later bezweek. Een 79-jarige passagier werd ook ter plaatse behandeld en naar het ziekenhuis gebracht in stabiele toestand, want blijkbaar was het universum nog niet klaar met hen.

In een aangrijpend bericht merkte zijn familie op dat dit Montgomery's zesde interstatelijke fondsenwervende rit was voor Motor Neurone Disease (MND) NSW, 'waarmee hij cruciale fondsen en bewustzijn inzamelde voor een doel dat hem na aan het hart lag.' En passend - of tragisch, afhankelijk van je perspectief - heette de rit 'One Last Ride.' Op 82-jarige leeftijd deelde Bob nog steeds gepassioneerd zijn boodschap slechts enkele uren voor zijn overlijden. Want waarom niet met een knal eindigen, toch?

Volgens de MND NSW-website leverde zijn epische rit $104.965 aan donaties op. MND NSW verklaarde in een verklaring 'diep bedroefd' te zijn door zijn plotselinge overlijden en noemde Montgomery een 'gewaardeerde vriend en onvermoeibare supporter.' CEO Liam O'Meara prees zijn meest recente prestatie - op 82-jarige leeftijd van Broome naar Bowral fietsen, samen met zijn 18-jarige kleinzoon - als 'ronduit inspirerend.' O'Meara voegde eraan toe: 'Bob begreep dat achter elke diagnose een persoon en een familie schuilgaat die een van de meest uitdagende reizen van het leven doormaken. Zijn fondsenwerving hielp ervoor te zorgen dat meer mensen toegang konden krijgen tot de zorg, apparatuur en ondersteuning die ze nodig hebben, op het moment dat ze die het meest nodig hebben.'

Dus hier is op Bob Montgomery, die bewees dat leeftijd slechts een getal is, en dat zelfs de meest heroïsche inspanningen teniet kunnen worden gedaan door een losgeslagen auto in een tunnel. Zijn nalatenschap zal echter blijven voortpeddelen.