폭스바겐이 최대 10만 명의 일자리를 줄이고 독일 내 4개 공장을 폐쇄하겠다는 제안을 놓고 목요일 중대한 시험대에 오른다. 유럽 최대 자동차 제조사의 감독위원회에 공식 제안이 상정되며, 독일 전 공장에서 항의 시위가 예정되어 있다.

영향력 있는 직원 노조인 IG 메탈은 본사를 포함한 18개 사업장에서 공장 대표와 노조 평의회 위원들이 참여하는 시위를 조직했다. 노조는 CEO 올리버 블루메에게 "최근 몇 년간의 실패에 대한 책임을 직원들에게 떠넘길 수 없다"고 경고했다. 노조 위원장 크리스티아네 베너는 "이것은 이사회에 명확한 신호를 보낸다"고 말했다. 이사회는 지난달 언론에 유출된 이 극적인 계획을 오늘 볼프스부르크에 있는 폭스바겐 본사에서 처음으로 검토할 예정이다.

시위는 목요일 오전 11시 20분부터 오후 2시 사이에 폭스바겐 승용차 공장뿐만 아니라 아우디, 포르쉐 공장, 트럭 및 버스 제조사 MAN 등 그룹 내 다른 공장들도 대상으로 한다. 블루메는 급진적인 전환 계획을 수립했으며, 주요 쟁점은 하노버, 엠덴, 츠비카우, 아우디의 네카르줄름 공장 등 독일 내 4개 공장의 폐쇄 가능성과 이에 따른 최대 5만 개의 추가 감축이다.

독일 전역에 65만 명 이상의 직원을 두고 있으며, 독일 자동차 산업에 직간접적으로 약 300만 명이 고용된 상황에서 이번 이사회 회의는 독일 경제의 미래를 위한 중대한 시험으로도 간주된다. 또한 회사는 방대한 구조를 재검토하고 있으며, 핵심 브랜드 부문과 부품 기술 사업을 분리하거나 분사하여 복합 기업 구조를 단순화하려는 시도를 할 수 있다.

블루메 팀의 발표는 자동차 무역 대표 기구인 VDA가 "대담한 결정"이 없으면 독일과 유럽 전역에서 고용 붕괴가 발생할 수 있다고 경고한 데 이어 나온 것이다. 여기에는 부실 공장을 외국 자동차 회사에 매각하는 것도 포함된다. 폭스바겐은 아우디, 벤틀리, 스코다, 세아트, 쿠프라 등 모든 브랜드에 걸쳐 65만 명 이상을 고용하고 있으며, 중국의 경쟁 심화와 내연기관에서 전기차로의 전환 어려움으로 큰 타격을 입었다.

제안이 이사회에서 수용되면 수개월에 걸친 노조와의 협상이 뒤따를 것이다. 이사회는 회사 대표, 노조 대표, 지역 정치인으로 구성되며, 이는 1960년대에 통과된 폭스바겐법에 따른 구조다. 현재 감독위원회 20석 중 19석만 채워져 있어 주주 대표 측이 노동자 측보다 1석 적으며, 노동자 측은 여전히 10석을 보유하고 있다.

"폭스바겐법"의 적용을 받는 공장 폐쇄에는 3분의 2 다수가 필요하므로, 노조의 반대에 부딪혀 승인은 사실상 불가능하다. 위험에 처한 두 공장(츠비카우와 네카르줄름)은 이 법의 적용을 받지 않아 감독위원회 승인 없이 폐쇄가 가능하다. 그러나 이들을 적극적으로 폐쇄하려는 시도는 노조와 지역 정치인의 거센 저항과 시위에 직면할 것이며, 비용이 많이 드는 파업으로 이어질 수 있다.