Der Vorschlag von Volkswagen, bis zu 100.000 Stellen zu streichen und Werke zu schließen, steht am Donnerstag vor einer großen Bewährungsprobe, wenn formelle Vorschläge dem Aufsichtsrat des größten europäischen Autobauers vorgelegt werden, während Proteste an allen deutschen Standorten geplant sind.

Die einflussreiche Arbeitnehmervertretung IG Metall hat Demonstrationen mit Betriebsräten und Gewerkschaftsmitgliedern an 18 Standorten organisiert, darunter die Konzernzentrale. Sie warnte CEO Oliver Blume, er könne „das Versagen der letzten Jahre nicht auf die Belegschaft abwälzen“. Christiane Benner, die Gewerkschaftsvorsitzende, sagte: „Das sendet ein klares Signal an den Vorstand“, der heute erstmals die dramatischen Pläne prüfen soll, die letzten Monat an die Medien durchgesickert waren, am VW-Sitz in Wolfsburg.

Die Demonstrationen richten sich gegen Fabriken, die Autos für VW produzieren, aber auch gegen andere im Fertigungskonzern, darunter die Audi- und Porsche-Werke sowie den Lkw- und Bushersteller MAN, und finden am Donnerstag zwischen 11:20 und 14:00 Uhr statt. Blume hat einen radikalen Transformationsplan ausgearbeitet, dessen Knackpunkte die mögliche Schließung von vier deutschen Werken sind – Hannover, Emden, Zwickau und Audis Standort Neckarsulm – sowie bis zu 50.000 zusätzliche Stellenstreichungen, wie Quellen sagten.

Mit mehr als 650.000 Beschäftigten in Deutschland und rund 3 Millionen direkt und indirekt Beschäftigten in der deutschen Autoindustrie gilt die Aufsichtsratssitzung auch als großer Test für die Zukunft der deutschen Wirtschaft. Zudem überprüft das Unternehmen seine ausufernde Struktur und könnte seine Kernmarkensparte und das Komponententechnologiegeschäft ausgliedern oder abspalten, um die Konzernstruktur zu vereinfachen.

Die Präsentation von Blumes Team erfolgt, nachdem der Verband der Automobilindustrie (VDA) vor einem möglichen Beschäftigungszusammenbruch in der gesamten deutschen und europäischen Branche gewarnt hat, falls nicht „mutige Entscheidungen“ getroffen werden, darunter der mögliche Verkauf unrentabler Werke an ausländische Autofirmen. Der Autobauer beschäftigt mehr als 650.000 Menschen in allen seinen Marken, darunter Audi, Bentley, Skoda, Seat und Cupra, und wurde hart getroffen durch die wachsende chinesische Konkurrenz und den schwierigen Umstieg von Verbrennungsmotoren auf Elektroautos.

Monatelange Gespräche mit den Gewerkschaften würden folgen, falls die Vorschläge vom Aufsichtsrat angenommen werden, der sich aus Unternehmensvertretern, Gewerkschaftsvertretern und lokalen Politikern zusammensetzt – eine Struktur, die im Volkswagen-Gesetz festgelegt ist, einem Gesetzespaket aus den 1960er Jahren, das den Autobauer vor feindlichen Übernahmen schützen soll. Derzeit sind nur 19 der 20 Sitze im Aufsichtsrat besetzt, sodass die Anteilseignerseite einen Sitz weniger hat als die Arbeitnehmerseite, die weiterhin 10 Sitze hält.

Schließungen von Werken, die unter das „Volkswagen-Gesetz“ fallen, erfordern eine Zweidrittelmehrheit, was eine Zustimmung gegen den Widerstand der Gewerkschaften praktisch unmöglich macht. Zwei der gefährdeten Werke – Zwickau und Neckarsulm – fallen nicht unter das Gesetz, sodass ihre Schließung nicht der Zustimmung des Aufsichtsrats bedarf. Allerdings ist es wahrscheinlich, dass Versuche, sie aktiv zu schließen, auf massiven Widerstand und Proteste von Gewerkschaften und lokalen Politikern stoßen und teure Streiks nach sich ziehen könnten.