La proposition de Volkswagen de supprimer jusqu'à 100 000 emplois et de fermer des usines sera soumise à un test majeur jeudi, alors que des propositions formelles sont présentées au conseil de surveillance du plus grand constructeur automobile européen, avec des manifestations prévues dans toutes les usines en Allemagne.

IG Metall, le puissant syndicat du personnel, a organisé des manifestations impliquant des délégués syndicaux et des membres du conseil syndical sur 18 sites, y compris le siège de l'entreprise. Il a averti le PDG Oliver Blume qu'il ne peut pas « faire porter le chapeau des échecs des dernières années aux travailleurs ». Christiane Benner, la présidente du syndicat, a déclaré : « Cela envoie un signal clair au conseil », qui devra examiner pour la première fois aujourd'hui au siège de VW à Wolfsburg les plans dramatiques, divulgués aux médias le mois dernier.

Les manifestations cibleront les usines produisant des voitures pour VW mais aussi d'autres du groupe de fabrication, y compris les usines Audi et Porsche, ainsi que le fabricant de camions et d'autobus MAN, entre 11h20 et 14h00 jeudi. Blume a élaboré un plan de transformation radical, les points d'achoppement clés étant la fermeture possible de quatre usines allemandes - Hanovre, Emden, Zwickau et le site Neckarsulm d'Audi - ainsi que jusqu'à 50 000 suppressions d'emplois supplémentaires liées à cela, ont déclaré des sources.

Avec plus de 650 000 employés à travers l'Allemagne et environ 3 millions de personnes employées directement et indirectement par l'industrie automobile du pays, la réunion du conseil est également considérée comme un test majeur pour l'avenir de l'économie allemande. En outre, l'entreprise examine sa structure tentaculaire et pourrait scinder ou filialiser sa division de marque principale et son activité de technologie de composants afin de simplifier la structure du conglomérat.

La présentation de l'équipe de Blume intervient après que l'organisme représentatif du commerce automobile, le VDA, a averti d'un effondrement potentiel de l'emploi dans tout le secteur en Allemagne et sur le continent élargi à moins que des « décisions audacieuses » ne soient prises, y compris la vente potentielle d'usines non viables à des constructeurs automobiles étrangers. Le constructeur automobile emploie plus de 650 000 personnes dans toutes ses marques, qui incluent Audi, Bentley, Skoda, Seat et Cupra, et a été durement touché par la concurrence croissante de la Chine et la lutte pour passer des moteurs à combustion aux voitures électriques.

Des mois de négociations avec les syndicats suivraient si les propositions sont acceptées par le conseil, qui est composé de représentants de l'entreprise, de représentants syndicaux et de politiciens locaux, une structure établie en vertu de la loi Volkswagen, un ensemble de lois adoptées dans les années 1960 conçues pour protéger le constructeur automobile des OPA hostiles. Actuellement, seulement 19 des 20 sièges du conseil de surveillance sont occupés, laissant les représentants des actionnaires du conseil avec un siège de moins que le côté du travail et des travailleurs, qui continue de détenir 10 sièges.

Les fermetures d'usines couvertes par la « loi Volkswagen » nécessitent une majorité des deux tiers, ce qui rend l'approbation d'une telle mesure pratiquement impossible face à l'opposition syndicale. Deux des usines de l'entreprise en danger - Zwickau et Neckarsulm - ne sont pas couvertes par la loi, ce qui signifie que leur fermeture ne nécessiterait pas l'approbation du conseil de surveillance. Cependant, il est probable que les efforts pour les fermer activement se heurteraient à une résistance massive et à des protestations des syndicats et des politiciens locaux et pourraient inclure des grèves coûteuses.