거의 5개월 동안 도널드 트럼프와 그의 내각은 이란 전쟁에 대해 미국 국민을 오도해왔다고 애틀랜틱의 신랄한 기사가 주장한다. 대통령의 전쟁 관련 발언은 희망적 사고, 과장, 노골적인 거짓말이 뒤섞인 것으로 묘사된다. 그는 이 주제에 대해 단 한 번의 황금시간대 연설을 했을 뿐인데, 4개월 전 내용이 거의 없는 횡설수설이었다. 20주 이상의 적대 행위, 최소 18명의 미국인 사망, 수백 명의 부상 이후에도 대중은 무슨 일이 일어나고 있는지, 미군이 어떤 진전을 이루고 있는지, 대통령의 목표가 무엇인지 알 수 없다.

이러한 불투명성은 의도적인 것으로 보인다. 트럼프와 그의 부하들은 미국의 가장 헌신적인 적 중 하나와 전쟁을 시작했고 지고 있다는 사실을 인정하기를 꺼리는 것 같다. 트럼프는 전쟁이 끝났거나 거의 끝났다고 최소 30번 주장했으며, 여기에는 4월 17일 USA 투데이에 호르무즈 해협 재개방 전투가 "끝났고, 위대한 승리"라고 선언한 것도 포함된다. 그는 이란 군대가 끝났다고 주장하며 첫 주에 "우리는 그들의 사악한 제국 전체를 전멸시켰다"고 말했는데, 이 주장은 첫 달에만 6번 반복되었다. 이란 핵 프로그램에 대한 그의 목표는 물질을 넘겨달라고 요구하는 것에서 가치 없다고 말하는 것으로, 이제는 프로그램 종료를 전쟁의 가장 중요한 목표라고 부르는 것으로 왔다 갔다 한다.

기사는 핵심 실수가 예비 계획 없이 빠른 정권 교체에 베팅한 것이라고 주장한다. 트럼프는 아마도 이스라엘 총리 베냐민 네타냐후의 영향을 받아, 자신의 국무장관이 "헛소리"를 팔고 있다고 경고했음에도 불구하고 빠른 정권 붕괴의 낙관적 시나리오를 믿었다. 정권 교체가 며칠 안에 일어나지 않자 트럼프는 얼버무리기에 의존했고, 결국 자신이 의도한 적이 없다고 부정직하게 주장했다. 나중에 그는 미국의 행동이 이란 최고 지도자를 죽임으로써 정권 교체를 달성했다고 말했는데, 이는 무지나 체면 세우기를 암시한다.

거짓말이 쌓였다. 4월 8일 트럼프는 AFP에 "완전하고 완벽한 승리. 100%입니다. 의심의 여지가 없습니다"라고 말했다. 같은 날 국방장관 피트 헤그세스는 작전 에픽 퓨리를 "역사적이고 압도적인 전장에서의 승리, 대문자 V의 군사적 승리"라고 부르며 이란이 "앞으로 수년간 전투 무력화"되었다고 주장했다. 이러한 발언은 명백한 헛소리였으며, 합참의장 댄 케인 장군은 펜타곤 브리핑에서 더 신중했다.

트럼프가 가장 좋아하는 단어는 "전멸"이며, 이란의 핵 프로그램과 군대에 반복적으로 적용되었다. 이러한 주장은 분명히 거짓이며, 폭스 비즈니스 앵커 마리아 바르티로모의 바이럴 클립에서 강조되었다: "이란이 이렇게 싸울 능력이 있다는 것이 어떻게 가능한지 이해가 안 됩니다... 미국이 이란 군대를 전멸시켰기 때문입니다." 기사는 세 가지 가능한 설명을 제시한다: 트럼프가 무슨 말을 하는지 전혀 모르거나, 고문들이 그에게 진실을 숨기고 있거나, 그가 거짓말을 하고 있다.

이제 제대로 협상되지 않은 휴전이 무너지면서 트럼프는 이란이 정말로 합의를 원한다고 주장한다. CNN은 그가 거의 40번 합의에 가깝다고 주장했다고 추정한다. 그는 그들이 애원하고, 합의를 위해 필사적이라고 말하지만, 이란은 그를 반박하는 것을 즐기는 것 같으며, 때로는 요점을 증명하기 위해 공격을 시작하기도 한다. 어제 이란은 바레인에 있는 아마존 데이터 센터를 타격했다고 주장했다.

펜타곤은 대체로 침묵했다: 헤그세스는 우스꽝스럽게 엉성한 턱걸이를 하는 자신의 클립을 제공하지만 5월 5일 이후로 브리핑을 열지 않았다. 미국인들은 얼마나 많은 군인이 부상당했는지조차 확신할 수 없다. 이러한 정보 공백은 이전 분쟁과 극명한 대조를 이루며, 당시에는 기자들이 동행했고 펜타곤 브리핑이 정기적으로 있었다. 이제 기자들은 추방되었고 백악관 하수인들은 맹공을 퍼붓는다. 워싱턴 포스트 기자 댄 라모트가 뉴욕 타임스의 사상자 데이터베이스 업데이트 지연 기사에 대해 국방부를 압박하자, 펜타곤 대변인 션 파넬은 타임스를 "당파적 해커"라고 부르고 다른 대변인 조엘 발데즈는 라모트를 "불만 가진 WaPo 해커"라고 비난했다.

CNN의 브라이언 스텔터가 지적했듯이, "헤그세스는 재개된 공습 뒤의 군사 전략을 설명하지 않았다."