アトランティック誌の痛烈な記事によると、ドナルド・トランプとその閣僚は約5ヶ月にわたり、イラン戦争についてアメリカ国民を誤導してきた。大統領の戦争に関する発言は、希望的観測、誇張、そして真っ向からの嘘が混ざったものだと評される。彼がこのテーマでゴールデンタイムの演説を行ったのはたった一度だけ——4ヶ月前の支離滅裂なスピーチで、中身はほとんどなかった。20週間以上の戦闘、少なくとも18人のアメリカ人死亡、数百人の負傷を経ても、国民は何が起きているのか、米軍がどの程度進捗しているのか、大統領の目標は何なのかを知ることができない。

この不透明さは意図的と思われる。トランプとその側近は、アメリカ最大の敵の一つとの戦争を始め、かつ負けていることを認めたがらない。トランプは少なくとも30回、戦争は終わった、あるいはほぼ終わったと主張してきた。4月17日にはUSA Todayに対し、ホルムズ海峡を再開する戦いは「終わった。大勝利だ」と宣言。イランの軍事力は壊滅したと主張し、最初の週に「我々は彼らの邪悪な帝国全体を壊滅させた」と述べ、この主張は最初の1ヶ月だけで半ダース繰り返された。イランの核開発計画に対する目標は、核物質の引き渡し要求から「無価値」発言、そして現在は核計画の終了を戦争の最重要目標とするまで、二転三転している。

記事が指摘する核心的な誤りは、代替案なしの早期の政権交代に賭けたことだ。トランプは、イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相の影響を受けた可能性があり、自身の国務長官が「でたらめを売られている」と警告したにもかかわらず、急速な政権崩壊という楽観的なシナリオを信じた。政権交代が数日で起こらなかったとき、トランプはごまかしに走り、最終的には政権交代を意図していなかったと不誠実に主張。後に、イランの指導者を殺害することで政権交代を達成したと述べ、無知か面子の維持のどちらかを示唆した。

嘘は積み重なった。4月8日、トランプはAFPに対し「完全かつ全面的な勝利。100パーセント。疑いの余地はない」と語った。同日、国防長官ピート・ヘグセスは作戦「エピック・フューリー」を「歴史的かつ圧倒的な戦場での勝利、大文字のVの軍事的勝利」と呼び、イランを「今後何年にもわたって戦闘不能にした」と主張。これらの発言は明らかにナンセンスだったが、統合参謀本部議長のダン・ケイン将軍はペンタゴンのブリーフィングでより慎重な姿勢を見せた。

トランプの好きな言葉は「壊滅」で、イランの核計画や軍事に繰り返し使われた。こうした主張は明らかに虚偽であり、フォックス・ビジネスのキャスター、マリア・バルティロモのバイラルクリップがそれを浮き彫りにした：「イランがこんな戦い方をする能力を持つなんて理解できない…なぜなら米国はイランの軍事力を壊滅させたはずだから」。記事は3つの可能性を指摘する：トランプは自分が何を言っているか全く分かっていない、側近が真実を隠している、あるいは嘘をついている。

今や拙く交渉された停戦が崩壊し、トランプはイランが本当に取引を望んでいると主張——CNNの推計では、彼は取引に近いと約40回主張してきた。イランは懇願し、取引に必死だと言うが、イランは彼の主張を否定するのを楽しんでいるようで、時にはその主張を証明するために攻撃を仕掛けることさえある。昨日、イランはバーレーンのアマゾンデータセンターを攻撃したと主張した。

ペンタゴンはほとんど沈黙している。ヘグセスはコミカルにだらしない懸垂をする動画を公開しているが、5月5日以来ブリーフィングを開いていない。アメリカ人は負傷した兵士の数さえ確かめられない。この情報の空白は、過去の紛争からの劇的な逸脱であり、以前は記者が従軍し、ペンタゴンのブリーフィングが定期的に行われていた。今やジャーナリストは追放され、ホワイトハウスの手下たちが攻撃を加える。ワシントン・ポストの記者ダン・ラモットが、ニューヨーク・タイムズの記事（負傷者データベースの更新が遅いと報じた）について国防総省に詰め寄ると、国防総省報道官のショーン・パーネルはタイムズを「党派的なハッカー」と呼び、別の報道官ジョエル・バルデスはラモットを「不満を抱えたワシントン・ポストのハッカー」と非難した。

CNNのブライアン・ステルターが指摘するように、「ヘグセスは、再開された空爆の背後にある軍事戦略を説明していない」。