何百人もの元ラグビーリーグおよびラグビーユニオン選手が、脳損傷で競技統括団体を訴えているが、失敗したラインアウトが油をさした機械のように見えるような障害にぶつかった。原告側弁護士のスーザン・ロッドウェイKCによると、彼らは今「奈落の底を見つめている」という。彼らの弁護士リチャード・ボードマンが、担当判事のシニアマスター・クックから事件の処理について批判されたためだ。ボードマンは正式に辞任を申し出ており、事件は2月から協議を行っているリーデイが引き継ぐ可能性がある。

選手たちは水曜日の夜に声明を発表し、「ラインズ・ガースの指示を終了する」ことを決定し、新しい弁護士を任命する過程にあると述べた。「この決定は軽々しく下されたものではありません。ラインズ・ガース、特にリチャード・ボードマンに心からの感謝を申し上げます」と声明は述べており、これは法律史上最も丁寧な解雇かもしれない。彼らはさらに、これが「訴訟を前進させるための前向きな一歩を表す」と信じていると付け加えた。

クックはこれを「劇的な変化」と表現したが、これは裁判官コードで「これは混乱だ」という意味だ。原告側は、ラインズ・ガースが裁判官の命令に従って利用可能なすべての医療文書を被告側に開示しなかったため、却下の脅威に直面している。却下が進めば、何百人もの原告が手続きから除外されることになる。「これらの選手たちの頭上には剣がぶら下がっている」とロッドウェイは救済を求めて訴えた。「問題は一般的なものですが、その影響は人生を変えるような怪我を負い、計り知れないストレスと不安に苦しんでいる個々の個人に関係しています。」彼女は、自ら命を絶った人もいると述べた。「これらは二重窓が故障したという請求ではなく、壊滅的な脳損傷に関するものであり、各選手は数十万ポンド、場合によっては数百万ポンドの請求をしています。」

ボードマンの法廷提出書類によると、リーデイは「クライアントの同意を得て引き継ぐことができるかどうかを判断するために、デューデリジェンス期間を実施している」という。リーデイのスポークスパーソンは、同社は「この請求において弁護士として記録に残ることができるかどうかを適切に検討する機会がなかった」とし、「状況を検討している」と述べた。原告側は、「記録上の弁護士の変更は、原告が自分たちに向けられた批判をどれほど真剣に受け止めているかを示すだけでなく、裁判所と被告の両方が完全な信頼を置くことができる全く新しい体制が今後存在することを示している」と主張している。

信頼は非常に不足しているようだ。過去2年間、両方の訴訟（まだ審理前段階）は、ボードマンの事務所が開示義務を遵守したかどうかをめぐる議論で停滞している。被告側（一方の訴訟ではワールドラグビー、ラグビーフットボールユニオン、ウェールズラグビーユニオン、もう一方ではラグビーフットボールリーグと英国アマチュアラグビーリーグ協会）は当初、原告に対する自らの医学的検査を実施するよう要求していた。裁判所は、完全な医学的検査は「複雑で、費用がかかり、不要」であり、原告はすべての医療記録を開示しなければならないと判断した。その後、両方の法律チームが独自の主任原告候補者プールを選定することになっていた。しかし、被告側の主張によれば、ラインズ・ガースが繰り返し文書の提供に失敗したため、ほとんど進展がなかった。

クックは明確に述べた。「どのように見ても、広範囲にわたる不遵守があり、遅れた遵守があった。」彼はまた、ボードマンが「法廷で誤解を招く証拠を提供した」と非難した。「この地点に到達するために4年間かかっている」と彼は言った。「命令が必要であり、その命令は『Unless Order』で裏付けられなければならなかったが、それさえも受け入れられず、控訴された。」クックは、被告側が些細なことを言っているという原告側の主張に同意しなかった。「被告側がわざと難しくしているのではなく、被告側は単に情報を求めているだけだ。」

タグ: ラグビー, 脳損傷, リチャード・ボードマン, ラインズ・ガース, リーデイ, スーザン・ロッドウェイKC