Сотни бывших игроков в регби-лигу и регби-юнион, подающих в суд на руководящие органы из-за травм мозга, столкнулись с проблемой, перед которой даже проваленная схватка выглядит как отлаженный механизм. По словам Сьюзан Родвей KC, барристера, представляющего истцов, они теперь «смотрят в пропасть» после того, как их солиситор Ричард Бордман подвергся критике со стороны председательствующего судьи, старшего мастера Кука, за ведение дела. Бордман официально попросил отстраниться, и дело может быть передано Leigh Day, которые консультируют с февраля.

В среду вечером игроки выпустили заявление, в котором сообщили, что решили «прекратить поручение Rylands Garth» и находятся в процессе назначения новых солиситоров. «Это решение было принято нелегко. Мы хотели бы выразить искреннюю благодарность Rylands Garth и особенно Ричарду Бордману», — говорится в заявлении, что, возможно, является самым вежливым увольнением в юридической истории. Они добавили, что верят, что «это представляет собой позитивный шаг в продвижении судебного разбирательства».

Кук назвал это «драматическим изменением», что на судейском языке означает «это бардак». Истцам грозит прекращение дела, потому что Rylands Garth не выполнил распоряжение судьи раскрыть все доступные медицинские документы ответчикам. Если прекращение состоится, сотни истцов будут исключены из разбирательства. «Над этими игроками висит дамоклов меч», — сказала Родвей, обращаясь с просьбой о смягчении. «Хотя вопросы общие, их влияние касается отдельных людей, получивших травмы, изменившие жизнь, и испытавших огромный стресс и тревогу». Некоторые, отметила она, покончили с собой. «Это не иски о некачественных стеклопакетах, а о катастрофических травмах мозга, и каждый из этих игроков претендует на сотни тысяч, если не миллионы фунтов».

Согласно судебным документам Бордмана, Leigh Day «проводит период должной осмотрительности, чтобы решить, смогут ли они взять на себя дело с согласия клиентов». Представитель Leigh Day заявил, что фирма «не имела возможности должным образом рассмотреть, могут ли они официально представлять интересы в этом иске», и что они «изучают ситуацию». Истцы утверждают, что «смена солиситора в деле не только показывает, насколько серьезно истцы относятся к критике в их адрес, но и то, что в будущем будет совершенно иной режим, в котором и суд, и ответчики могут быть полностью уверены».

Уверенности, похоже, катастрофически не хватает. Последние два года оба дела — которые все еще находятся на досудебной стадии — тормозились спорами о том, соблюдала ли фирма Бордмана обязательства по раскрытию информации. Ответчики — World Rugby, Rugby Football Union, Welsh Rugby Union в одном деле и Rugby Football League и British Amateur Rugby League Association в другом — изначально запросили проведение собственного медицинского освидетельствования истцов. Суд решил, что полное медицинское тестирование будет «сложным, дорогим и ненужным», и что истцы должны раскрыть все медицинские записи. Затем две юридические команды должны были выбрать свои пулы предполагаемых ведущих истцов. Но прогресс был незначительным, потому что, как утверждают ответчики, Rylands Garth неоднократно не предоставлял все документы.

Кук был недвусмыслен: «В любом случае имело место массовое несоблюдение и запоздалое соблюдение». Он также обвинил Бордмана в «предоставлении вводящих в заблуждение доказательств в суде». «Мы четыре года пытались дойти до этой точки», — сказал он. «Это потребовало распоряжений, и эти распоряжения пришлось подкреплять „Распоряжением если не, то“, и даже оно не было принято, а обжаловано». Кук не согласился с доводом истцов о том, что ответчики ведут себя мелочно. «Это не ответчики создают трудности ради трудностей, это ответчики хотят».