엡스타인 사가를 주의 깊게 지켜본 사람이라면 전혀 놀랄 일이 아닌 일이 벌어졌다. 화요일 하원 감독위원회는 억만장자 금융인 리언 블랙을 의회 모욕죄로 기소하도록 전체 하원에 권고하는 안을 만장일치로 통과시켰다. 41대 0의 초당적 표결은 소환장 문제에 관해서는 의회조차 합의할 수 있다는 것을 입증했다.

위원회 위원장인 제임스 코머 하원의원은 "소환장은 제안이 아니다. 법적 강제력을 가지며 완전한 준수가 요구된다"라고 모두에게 상기시켰다. 그는 블랙의 증언이 중요한 이유는 그가 "엡스타인이 성매매를 저지르던 시기에 수년간 엡스타인과 긴밀한 개인적 관계를 유지했기 때문"이라고 덧붙였다. 코머는 또한 위원회가 블랙과 그의 변호사들에게 불응하면 모욕죄 절차로 이어질 것이라고 경고했다고 언급했다. 분명히 그 경고는 제안 정도로 진지하게 받아들여진 모양이다.

블랙은 소환장이 "무효"라고 주장하며 이를 막기 위해 소송을 제기했다. 그의 소송은 소환장이 "사생활을 중시하고, 엡스타인과 알려지거나 공개적인 연관성이 없으며, 비밀 유지를 조건으로 합의했고 이를 공개하기를 거부하며, 위원회 앞에서 자신과 사생활을 보호할 능력이 없는 여성들을 노출시킬 것"이라고 주장한다. 서류 제출을 피하기 위한 소송만큼 "숨길 게 없다"고 말해주는 것은 없으니까.

위원회는 블랙이 자발적으로 출석해 녹취 인터뷰를 한 후 6월에 소환장을 발부했다. 그 인터뷰는 양당 의원들이 블랙이 비밀유지계약(NDA)에 관한 질문에 답변하기를 거부했다고 말하면서 갑자기 종료되었다. 이후 코머는 두 건의 소환장을 발부했다. 하나는 블랙이 당사자인 모든 NDA를 요구하는 것이고, 다른 하나는 그를 다시 출석하도록 요구하는 것이었다. 8월에 코머는 블랙이 완전히 협조하지 않으면 모욕죄를 적용하겠다고 위협했다. 화요일 코머는 블랙이 "위원회에 단 하나의 NDA만 제출했고" 9월 3일 예정된 증언을 건너뛰었다고 지적했다.

블랙의 변호사들은 성명에서 소환장을 "불법적이고, 위법하며, 민간인의 법적 보호를 괴롭히고 파괴하기 위해 고안된 전형적인 권력 남용"이라고 불렀다. 그들은 또한 이번 표결 처리를 연기해 달라고 요청하며 이를 "완전한 추악한 행위"라고 묘사했다. 그들은 코머와 위원회의 최고 민주당원인 로버트 가르시아에게 두 통의 편지를 보내 의회 윤리청에 불만을 제기할 의사를 밝혔으며, 코머가 "증언과 관련된 하원 규칙을 위반한 것으로 간주되어야 할 행위를 했다"고 주장했다.

블랙의 변호사 성명은 또한 "블랙 씨는 엡스타인의 피해자들에게 끔찍하게 미안하게 생각하며 엡스타인과 사업을 한 것을 후회한다고 여러 번 말했다. 그는 어떤 여성도 학대하지 않았다. 그는 미성년 여성과 함께한 적이 없다. 그는 성매매에 가담한 적이 없다. 그는 여성에 대한 접근을 위해 엡스타인에게 돈을 지불한 적이 없다. 그는 엡스타인에게 협박당한 적이 없다. 블랙 씨는 엡스타인의 어떤 끔찍한 행위도 알지 못했다"라고 주장했다. 정말 많은 '없다'인데, 이는 확실히 유죄가 아닐 때 하는 바로 그런 말이다.

뉴욕타임스가 보도한 바에 따르면, 블랙은 2013년부터 2017년까지 세금 및 유산 계획 서비스라고 묘사한 것에 대해 엡스타인에게 총 1억 7천만 달러를 지불했다. 성범죄 유죄 판결을 받은 사람으로부터 1억 7천만 달러 청구서만큼 "세금 계획"을 잘 말해주는 것은 없으니까.

이번 달 예정된 블랙의 증언 전에, 12명 이상의 엡스타인 학대 생존자들이 그에게 의회 소환장에 응하라고 촉구했다. 그들은 그의 "NDA 사용은 의회가 그가 보유한 계약들을 면밀히 조사하고 그것이 제프리 엡스타인 및 엡스타인 주변 인물들과의 관계를 밝혀줄 수 있는지 판단해야 하는 이유를 강조한다"라고 주장했다.

위원회는 이제 "보고서를 전체 하원으로 넘긴다"고 했지만, 마이크 존슨 하원의장실은 하원이 모욕죄 조치를 고려할 것인지에 대한 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다. 올해 초 위원회는 또한 빌 클린턴 전 대통령과 힐러리 클린턴을 모욕죄로 기소하는 방안을 추진했다.