エプスタイン事件を注意深く追ってきた者なら誰一人驚かなかったであろう動きとして、下院監視委員会は火曜日、億万長者の金融家レオン・ブラックを議会侮辱罪で訴追するよう本会議に勧告する決議を全会一致で可決した。超党派の投票結果は41対0であり、召喚状のこととなれば議会でさえ意見が一致できることを証明した。

委員会のジェームズ・コマー委員長は、「召喚状は提案ではない。法的効力を持ち、完全な従守を要求するものだ」と全員に念を押した。さらに、ブラックの証言は極めて重要であると述べた。なぜなら彼は「エプスタインが性的人身売買に関与していた時期に、何年にもわたってエプスタインと親密な個人的関係を維持していた」からである。コマー委員長はまた、委員会がブラックとその弁護士たちに、非協力は侮辱罪手続きにつながると警告していたことも指摘した。どうやらその警告は、提案と同じくらい真剣に受け止められたらしい。

ブラック側はというと、召喚状は「無効」であると主張し、差し止めを求めて訴訟を起こしている。その訴状は、召喚状が「プライバシーを重んじ、エプスタインとの公的なつながりが知られていない女性たち、機密保持を条件に取引し、それを解除することを拒否しており、委員会の前で自分自身とプライバシーを守る能力がない女性たちを晒すことになる」と主張している。文書提出を避けるための訴訟ほど「隠し事は何もない」と言っているようなものはない。

委員会は、ブラックが任意で録音尋問に応じた後、6月に召喚状を発行した。その尋問は、両党の議員がブラックは秘密保持契約（NDA）に関する質問への回答を拒否したと述べたため、突然終了した。その後コマー委員長は2通の召喚状を発行した。1通はブラックが当事者となっているすべてのNDAを要求し、もう1通は再出頭を求めるものだった。8月、コマー委員長はブラックが完全に協力しなければ侮辱罪を適用すると脅した。火曜日、コマー委員長はブラックが「委員会にNDAを1通しか提出しなかった」こと、そして9月3日の宣誓証言を欠席したことを指摘した。

ブラックの弁護士たちは声明で、召喚状を「不当で違法、民間人の法的保護をいじめ、破壊するために設計された権力の教科書的な濫用」と呼んだ。彼らはまた、採決の延期を求め、「完全な異常事態」と評した。彼らはコマー委員長と委員会の筆頭民主党員ロバート・ガルシアに2通の書簡を送り、コマー委員長が「宣誓証言に関して下院規則違反と見なされるべき行為を行った」と主張して、議会行為規範局に苦情を申し立てる意向を通知したと述べた。

ブラックの弁護士の声明はまた、「ブラック氏はエプスタインの被害者たちに心痛を感じ、エプスタインと取引をしたことを後悔していると繰り返し述べている。彼は女性を虐待したことは一度もない。未成年の女性と一緒にいたこともない。性的人身売買に関与したこともない。女性へのアクセスのためにエプスタインに金を払ったこともない。エプスタインに恐喝されたこともない。ブラック氏はエプスタインの凶悪な行為について何も知らなかった」と主張した。なんと多くの「一度もない」だろうか。まさに、絶対に無罪ではないときに言う類の言葉である。

ニューヨーク・タイムズ紙の報道によれば、ブラックは2013年から2017年まで、税務および遺産計画サービスと称してエプスタインに総額1億7000万ドルを支払った。性的犯罪で有罪判決を受けた人物からの1億7000万ドルの請求書ほど「税務計画」と言っているようなものはない。

今月初めに予定されていたブラックの宣誓証言の前に、十数人以上のエプスタインの虐待被害者たちが、彼に議会の召喚状に従うよう促した。彼らは、彼の「NDAの使用は、議会が彼の所持する契約を精査し、それがジェフリー・エプスタインやエプスタインの周辺にいる他の者たちとの関係を明らかにするかどうかを判断しなければならない理由を浮き彫りにしている」と主張した。

委員会は今や「報告書を下院本会議に送付する」が、下院議長マイク・ジョンソンの事務所は、下院が侮辱罪措置を審議するかどうかについてのコメント要請にすぐには応じなかった。今年初め、委員会はまた、元大統領ビル・クリントンとヒラリー・クリントンを侮辱罪で訴追する動きも行った。