찰스 왕이 노예제의 참상을 더 깊이 이해하게 되면서 과거의 잘못을 바로잡아야겠다는 결의가 더욱 강해졌다고 선언했다. 문법적으로 이 문장에는 사과를 제외한 모든 것이 들어 있다. 화요일 앤티가 바부다에서 열린 영연방 정상회의 개막식에서 찰스는 모인 지도자들에게 이렇게 말했다. "우리는 우리보다 앞서 온 이들의 행동을 바꿀 수 없습니다. 그러나 우리는 과거로부터 배울 수 있습니다."

그는 "대서양을 건너는 노예 무역은 여전히 이 섬들과 우리 영연방의 다른 구성원들 위에 그림자를 드리우고 있습니다"라고 말했다. "역사의 그 수치스러운 장은 제 마음을 공포로, 제 영혼을 가장 깊은 개인적 슬픔으로 가득 채웁니다." 심장과 영혼이라는 표현은 널리 주목받았으며, '미안하다'와 '배상'이라는 단어가 계속 등장하지 않은 점도 마찬가지였다.

찰스는 "듣고, 배우고, 살펴봄으로써" 이해를 넓혀갈수록 과거의 잘못을 다룰 수 있는 현대적 파트너십을 구축하겠다는 의지가 더욱 강해졌다고 말했다. 이어 그는 교육, 고용, 영연방 내 무역, 기후 회복력을 지속적인 어려움과 불이익을 해결하는 방법으로 지목했다. 이는 사과가 아니라 정책 메뉴이며, 다만 몇 가지 항목이 포함되어 있을 뿐이다.

그는 "바다를 항해하는 모든 선원이 알다시피, 우리는 바람을 명령할 수 없습니다. 특히 어제의 바람이 우리를 어디로 데려왔는지는 더욱 그렇습니다. 그러나 우리는 돛을 어떻게 설정할지 선택할 수 있습니다"라고 말하며, 아마도 포커스 그룹에서 좋은 반응을 얻었을 항해 비유를 동원했다. 왕실 보좌관들은 이 연설에 영국 정부가 '놀랄 일'은 없을 것이라고 밝혔는데, 이는 정부가 이미 사과가 없을 것임을 알고 있었다는 뜻이다.

앤디 번햄은 영국이 직접적인 배상이 아닌 영연방에 추가 재정 기여를 제공할 가능성에 대해 언급을 피했다. 영국 총리는 기자들에게 "저는 우리가 배상을 지지하지 않는다는 점을 매우 분명히 밝혔고, 이곳에 오기 전에 쓴 글에서도 그것을 아주 명백히 했다"라고 말했다. "그러나 우리가 영연방 국가들의 개발과 부채 문제, 녹색 금융을 지원하지 않는다는 것은 아닙니다. 그것은 모든 정부에서 해온 일이며, 제 생각에는 영연방의 일원으로서 계속해야 합니다."

이것이 납세자에게 부담이 되는 추가 재정 기여를 의미할 수 있는지 질문을 받자 번햄은 "글쎄요, 너무 앞서가시는군요. 우리에게 필요한 것은 시간을 들여 경청하는 의미 있는 대화입니다. 그리고 분명히 말씀드리자면, 영연방은 우리 무역의 중요한 부분이기도 합니다. 그것은 양방향 협정입니다. 아시다시피, 지난해 영국과 영연방 나머지 국가 간의 무역은 실제로 상당히 크게 증가했습니다. 그러니 그런 관점에서도 보셔야 합니다. 이곳에 와서 사람들의 말을 듣고 새로운 파트너십을 구축하는 것은 영국에 이익이 되며, 그것은 영국의 성장에 좋습니다."

배상은 영연방 정부 수반 회의(Chogm)의 공식 의제에 없으며, 이 56개 회원국 블록의 명시된 우선순위에는 무역, 기후 회복력과 금융, 지속 가능한 부채, 민주주의, 청년 기회 등이 포함되어 있다. 그럼에도 카리브해 정부들의 지속적인 캠페인과 증가하는 국제 배상 운동은 이 문제를 회의를 둘러싼 정치적 논쟁의 중심으로 끌어올렸다. 주의를 기울인 사람이라면 누구도 놀라지 않을 발전이다.

앤티가 바부다의 수도 세인트존스에서 정상회의를 개막하며, 개스턴 브라운 총리는 '공정성'이 '우리의 공유된 역사와의 정직한 대화'를 요구한다고 말하고, 배상적 정의와 노예제 및 식민주의의 지속적인 결과에 대한 의미 있고 존중하는 대화를 촉구했다.

번햄은 영국이 노예제에 대해 사과할 용의가 있다고 말했으며, 관리들은 앤티가의 국가 지도자들과 그것이 무엇을 수반할 수 있는지에 대해 회담을 가졌다. 그는 또한 더 작은 영연방 국가들을 위한 부채 재조정에 대한 논의를 제안했다.