Kral Charles, köleliğin dehşetini daha iyi anlamanın onu geçmişin yanlışlarını ele alma konusunda daha kararlı hale getirdiğini açıkladı - dilbilgisi açısından, bir özür dışında her şeyi içeren bir cümle. Salı günü Antigua ve Barbuda'daki Commonwealth zirvesinin açılışında konuşan Charles, toplanan liderlere şunları söyledi: "Bizden önce gelenlerin eylemlerini değiştiremeyiz. Ancak geçmişten ders alabiliriz."

"Köleleştirilmiş kişilerin transatlantik ticareti hâlâ bu adaların ve Commonwealth'imizin diğer üyelerinin üzerinde bir gölge gibi asılı duruyor," dedi. "Tarihin bu utanç verici bölümü, kalbimi dehşetle ve ruhumu en derin kişisel üzüntüyle dolduruyor." Kalp ve ruh formülasyonu geniş çapta not edildi, tıpkı "üzgünüm" ve "tazminat" kelimelerinin devam eden yokluğu gibi.

Charles, anlayışını "dinleyerek, öğrenerek ve bakarak" ne kadar ilerletirse, geçmişin yanlışlarını ele alabilecek modern ortaklıklar kurmaya o kadar kararlı hale geldiğini söyledi. Ardından devam eden zorluk ve dezavantajlarla mücadele etmenin yolları olarak eğitim, istihdam, Commonwealth içi ticaret ve iklim direncine işaret etti - ki bu bir politika menüsüdür, özür değil, gerçi birkaç madde içeriyor.

"Çünkü denizlerde seyreden her denizcinin bildiği gibi, rüzgarlara hükmedemeyiz, hele de dünün rüzgarlarının bizi getirdiği yere hiç hükmedemeyiz, ama yelkenimizi nasıl ayarlayacağımızı seçebiliriz," dedi, görünüşe göre odak gruplarında iyi test edilmiş bir denizcilik metaforu kullanarak. Saray yetkilileri, konuşmada Birleşik Krallık hükümeti için "sürpriz olmayacağını" belirttiler, bu da hükümetin özür olmayacağını zaten bildiğini söylemenin bir yolu.

Andy Burnham, Birleşik Krallık'ın doğrudan tazminatların kısa bir süre öncesinde Commonwealth'e daha fazla mali katkı sunup sunamayacağı konusunda yorum yapmaktan kaçındı. Birleşik Krallık başbakanı gazetecilere şunları söyledi: "Tazminatları desteklemediğimiz konusunda çok nettim ve buraya gelmeden önce yazdığım yazıda bunu oldukça açık bir şekilde belirttim. Ancak Commonwealth ülkelerini kalkınma konusunda ve sahip oldukları borç sorunları, yeşil finans konusunda desteklemediğimiz doğru değil. Tüm hükümetler altında yaptığımız şey bu ve bence Commonwealth'in bir parçası olarak bunu yapmaya devam etmeliyiz."

Bunun vergi mükelleflerine yük olacak ek mali katkılar anlamına gelip gelemeyeceği konusunda sıkıştırılan Burnham şunları söyledi: "Şey, ileri gidiyorsunuz. Sahip olmamız gereken şey, zaman ayırıp dinlediğimiz anlamlı bir diyalog ve açık olalım: Commonwealth ticaretimizin de önemli bir parçası. Bu iki yönlü bir düzenleme. Biliyorsunuz, geçen yıl Birleşik Krallık ile Commonwealth'in geri kalanı arasındaki ticaret oldukça önemli ölçüde arttı aslında. Yani bunu bu şekilde de görmeniz gerekiyor. Britanya'nın burada olması, insanları dinlemesi, o yeni ortaklığı kurması Britanya'ya fayda sağlıyor ve bu Britanya'da büyüme için iyi."

Tazminatlar, 56 üyeli bloğun belirtilen öncelikleri arasında ticaret, iklim direnci ve finans, sürdürülebilir borç, demokrasi ve gençler için fırsatlar bulunan Commonwealth hükümet başkanları toplantısının (Chogm) resmi gündeminde değil. Karayip hükümetlerinin sürdürdüğü kampanya ve büyüyen uluslararası tazminat hareketi yine de konuyu toplantıyı çevreleyen siyasi tartışmanın merkezine taşıdı - dikkat eden hiç kimseyi kesinlikle şaşırtmayan bir gelişme.

Antigua ve Barbuda'nın başkenti St John's'ta zirveyi açan ülkenin başbakanı Gaston Browne, "adaletin" "paylaşılan tarihimizle dürüst bir şekilde ilgilenmeyi" gerektirdiğini söyledi ve tazminat adaleti ile kölelik ve sömürgeciliğin kalıcı sonuçları üzerine anlamlı ve saygılı bir diyalog çağrısında bulundu.

Burnham, Britanya'nın kölelik için özür dilemesine açık olduğunu söylemişti ve yetkililer Antigua'daki ulusal liderlerle bunun ne anlama gelebileceği konusunda görüşmeler yapıyordu. Ayrıca daha küçük Commonwealth ülkeleri için borç sıfırlama görüşmeleri önerdi.