الملك تشارلز يعرب عن 'حزن عميق' إزاء العبودية، ويتوقف قبل الخطوة الوحيدة التي طالب بها الجميع

أعلن الملك تشارلز أن تعميق فهمه لأهوال العبودية جعله أكثر تصميماً على معالجة أخطاء الماضي - وهي جملة تحتوي، نحوياً، على كل شيء عدا الاعتذار. وفي كلمة ألقاها عند افتتاح قمة الكومنولث في أنتيغوا وبربودا يوم الثلاثاء، قال تشارلز للقادة المجتمعين: "لا يمكننا تغيير أفعال من سبقونا. لكن يمكننا أن نتعلم من الماضي."

وقال: "لا تزال تجارة العبيد عبر الأطلسي تلقي بظلالها على هذه الجزر وأعضاء آخرين في الكومنولث. ذلك الفصل المخزي من التاريخ هو فصل يملأ قلبي بالرعب وروحي بأعمق حزن شخصي." وقد لوحظت صيغة 'القلب والروح' على نطاق واسع، كما لوحظ الغياب المستمر لكلمتي 'آسف' و'تعويضات'.

وقال تشارلز إنه كلما زاد فهمه "من خلال الاستماع والتعلم والنظر"، أصبح أكثر التزاماً ببناء شراكات حديثة قادرة على معالجة أخطاء الماضي. ثم أشار إلى التعليم والتوظيف والتجارة داخل الكومنولث والقدرة على الصمود المناخي كطرق لمعالجة المشقة والحرمان المستمرين - وهي قائمة سياسات، وليست اعتذاراً، رغم أنها تتضمن عدة بنود.

وقال: "لأنه، كما يعرف أي بحار يبحر في البحار، لا يمكننا أن نأمر الرياح، ولا سيما حيث أوصلتنا رياح الأمس، لكن يمكننا أن نختار كيف نضع أشرعتنا"، مستخدماً استعارة بحرية يُفترض أنها لاقت قبولاً جيداً في مجموعات التركيز. وأشار مساعدو القصر إلى أنه لن تكون هناك "مفاجآت" في الخطاب بالنسبة للحكومة البريطانية، وهو تعبير آخر عن أن الحكومة كانت تعلم مسبقاً أنه لن يكون هناك اعتذار.

ورفض آندي بيرنهام التعليق على ما إذا كانت المملكة المتحدة قد تقدم مساهمات مالية إضافية للكومنولث دون تعويضات مباشرة. وقال رئيس الوزراء البريطاني للصحفيين: "لقد كنت واضحاً جداً في أننا لا ندعم التعويضات، وقد أوضحت ذلك بجلاء تام في المقال الذي كتبته قبل مجيئي إلى هنا. لكن ليس صحيحاً أننا لا ندعم دول الكومنولث في التنمية ومساعدتها في قضايا الديون التي تواجهها، والتمويل الأخضر. هذا ما فعلناه في ظل جميع الحكومات، وأرى أنه ينبغي أن نستمر في القيام به كجزء من كوننا الكومنولث."

وعندما سُئل عما إذا كان هذا قد يعني مساهمات مالية إضافية تثقل كاهل دافعي الضرائب، قال بيرنهام: "حسناً، أنت تسبق الأحداث. ما نحتاج إليه هو ذلك الحوار الهادف حيث نأخذ وقتاً للاستماع، ولنكن واضحين: الكومنولث جزء مهم من تجارتنا أيضاً. إنه ترتيب ثنائي الاتجاه. كما تعلمون، التجارة بين المملكة المتحدة وبقية دول الكومنولث ارتفعت بشكل كبير في العام الماضي، في الواقع. لذا عليك أن ترى الأمر بهذه الطريقة أيضاً. إنه يفيد بريطانيا أن تكون هنا، تستمع إلى الناس، وتبني تلك الشراكة الجديدة، وهذا جيد للنمو في بريطانيا."

التعويضات ليست رسمياً على جدول أعمال اجتماع رؤساء حكومات الكومنولث (تشوغم)، حيث كانت التجارة والقدرة على الصمود المناخي والتمويل والديون المستدامة والديمقراطية وفرص الشباب من بين الأولويات المعلنة للتكتل الذي يضم 56 عضواً. ومع ذلك، فإن الحملة المستمرة من حكومات الكاريبي وحركة التعويضات الدولية المتنامية دفعت القضية إلى مركز النقاش السياسي المحيط بالاجتماع - وهو تطور لم يفاجئ على الإطلاق أي شخص كان يتابع الأمر.

وعند افتتاح القمة في سانت جون، عاصمة أنتيغوا وبربودا، قال رئيس وزراء البلاد، غاستون براون، إن "الإنصاف" يتطلب "تفاعلاً صادقاً مع تاريخنا المشترك"، ودعا إلى حوار هادف ومحترم حول العدالة التعويضية والعواقب الدائمة للعبودية والاستعمار.

وكان بيرنهام قد قال إنه منفتح على اعتذار بريطانيا عن العبودية، مع إجراء مسؤولين محادثات مع قادة وطنيين في أنتيغوا حول ما قد يعنيه ذلك. كما اقترح مناقشات حول إعادة هيكلة الديون لدول الكومنولث الأصغر.