किंग चार्ल्स ने घोषणा की है कि गुलामी की भयावहता को गहराई से समझने से वे अतीत के अन्यायों को दूर करने के लिए और अधिक संकल्पित हुए हैं - एक ऐसा वाक्य, जिसमें व्याकरण की दृष्टि से सब कुछ है सिवाय माफ़ी के। मंगलवार को एंटीगुआ और बारबुडा में राष्ट्रमंडल शिखर सम्मेलन के उद्घाटन में बोलते हुए, चार्ल्स ने एकत्र नेताओं से कहा: "हम उन लोगों के कार्यों को नहीं बदल सकते जो हमसे पहले आए। हालाँकि, हम अतीत से सीख सकते हैं।"

उन्होंने कहा, "गुलाम व्यक्तियों का ट्रांसअटलांटिक व्यापार अभी भी इन द्वीपों और हमारे राष्ट्रमंडल के अन्य सदस्यों पर छाया डालता है। इतिहास का वह शर्मनाक अध्याय मेरे दिल को भयावहता से और मेरी आत्मा को सबसे गहरे व्यक्तिगत दुख से भर देता है।" दिल-और-आत्मा वाले सूत्रीकरण को व्यापक रूप से नोट किया गया, जैसे कि "क्षमा" और "मुआवजे" शब्दों की निरंतर अनुपस्थिति को।

चार्ल्स ने कहा कि जितना अधिक उन्होंने "सुनने, सीखने और देखने" के माध्यम से अपनी समझ को आगे बढ़ाया, उतना ही अधिक वे अतीत के अन्यायों को संबोधित करने में सक्षम आधुनिक साझेदारियों के निर्माण के लिए प्रतिबद्ध हो गए। फिर उन्होंने शिक्षा, रोजगार, राष्ट्रमंडल के भीतर व्यापार और जलवायु लचीलेपन को निरंतर कठिनाई और वंचना से निपटने के तरीकों के रूप में इंगित किया - जो एक नीतिगत मेनू है, माफ़ी नहीं, हालाँकि इसमें कई मदें शामिल हैं।

उन्होंने कहा, "क्योंकि, जैसा कि समुद्र में नौकायन करने वाला कोई भी नाविक जानता है, हम हवाओं को नियंत्रित नहीं कर सकते, विशेष रूप से जहाँ कल की हवाओं ने हमें पहुँचाया है, लेकिन हम चुन सकते हैं कि हम अपनी पाल कैसे सजाएँ।" यह एक नौवहन रूपक का प्रयोग था जिसने संभवतः फोकस समूहों में अच्छा प्रदर्शन किया। महल के सहयोगियों ने संकेत दिया कि भाषण में ब्रिटिश सरकार के लिए "कोई आश्चर्य नहीं" होगा, जो यह कहने का एक तरीका है कि सरकार पहले से जानती थी कि कोई माफ़ी नहीं होगी।

एंडी बर्नहैम ने इस बारे में टिप्पणी करने से इनकार कर दिया कि क्या ब्रिटेन सीधे मुआवजे के अलावा राष्ट्रमंडल को और वित्तीय योगदान दे सकता है। ब्रिटेन के प्रधान मंत्री ने संवाददाताओं से कहा: "मैं बहुत स्पष्ट रहा हूँ कि हम मुआवजे का समर्थन नहीं करते हैं, और मैंने यहाँ आने से पहले जो लेख लिखा था, उसमें मैंने इसे काफी स्पष्ट कर दिया था। लेकिन ऐसा नहीं है कि हम राष्ट्रमंडल के देशों को विकास और उनके कर्ज के मुद्दों, हरित वित्त में मदद नहीं करते हैं। यह हमने सभी सरकारों के तहत किया है, और मेरे विचार में, हमें राष्ट्रमंडल का हिस्सा होने के नाते ऐसा करना जारी रखना चाहिए।"

जब उनसे पूछा गया कि क्या इसका मतलब करदाताओं पर अतिरिक्त वित्तीय योगदान का बोझ हो सकता है, तो बर्नहैम ने कहा: "खैर, आप आगे बढ़ रहे हैं। हमें जो करना है वह सार्थक संवाद है जहाँ हम सुनने के लिए समय निकालें, और स्पष्ट रहें: राष्ट्रमंडल हमारे व्यापार का भी एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। यह दो-तरफा व्यवस्था है। आप जानते हैं, पिछले वर्ष ब्रिटेन और बाकी राष्ट्रमंडल के बीच व्यापार काफी महत्वपूर्ण रूप से बढ़ा है। तो आपको इसे उस तरह से भी देखना होगा। ब्रिटेन के लिए यहाँ होना, लोगों को सुनना, वह नई साझेदारी बनाना फायदेमंद है, और यह ब्रिटेन में विकास के लिए अच्छा है।"

मुआवजा औपचारिक रूप से राष्ट्रमंडल सरकारों के प्रमुखों की बैठक (चोगम) के एजेंडे में नहीं है, जहाँ 56 सदस्यीय ब्लॉक की घोषित प्राथमिकताओं में व्यापार, जलवायु लचीलापन और वित्त, सतत ऋण, लोकतंत्र और युवाओं के लिए अवसर शामिल थे। कैरिबियाई सरकारों के निरंतर अभियान और बढ़ते अंतर्राष्ट्रीय मुआवजा आंदोलन ने फिर भी इस मुद्दे को सभा के आसपास राजनीतिक बहस के केंद्र में धकेल दिया है - एक ऐसा विकास जिसने उनमें से किसी को भी आश्चर्यचकित नहीं किया जो ध्यान दे रहे थे।

एंटीगुआ और बारबुडा की राजधानी सेंट जॉन्स में शिखर सम्मेलन का उद्घाटन करते हुए, देश के प्रधान मंत्री, गैस्टन ब्राउन ने कहा कि "निष्पक्षता" के लिए "हमारे साझा इतिहास के साथ ईमानदार जुड़ाव" की आवश्यकता है और मुआवजा न्याय और गुलामी और उपनिवेशवाद के स्थायी परिणामों पर सार्थक और सम्मानजनक संवाद का आह्वान किया।

बर्नहैम ने कहा था कि वे गुलामी के लिए ब्रिटेन की माफ़ी के लिए खुले हैं, अधिकारियों ने एंटीगुआ में राष्ट्रीय नेताओं के साथ बातचीत की कि इसमें क्या शामिल हो सकता है। उन्होंने छोटे राष्ट्रमंडल देशों के लिए ऋण रीसेट पर चर्चा का भी प्रस्ताव रखा है।