チャールズ国王は、奴隷制の恐怖についての理解を深めたことで、過去の過ちに対処する決意を強めたと宣言した——文法的には、謝罪以外のすべてを含む一文である。火曜日、アンティグア・バーブーダで開催された英連邦首脳会議の開会式で演説したチャールズ国王は、集まった首脳たちにこう語った。「我々は先人たちの行動を変えることはできない。しかし、過去から学ぶことはできるのです」。

「奴隷化された人々の大西洋横断貿易は、今なおこれらの島々と英連邦の他の加盟国に影を落としています」と彼は述べた。「歴史のその恥ずべき一章は、私の心を恐怖で満たし、私の魂に最も深い個人的な悲しみをもたらすものです」。この心と魂の定式は広く注目されたが、同様に注目されたのは、「申し訳ない」と「賠償」という言葉が依然として欠けていることだった。

チャールズ国王は、「耳を傾け、学び、見つめることを通じて」理解を深めるほどに、過去の過ちに対処できる現代的なパートナーシップの構築により一層尽力するようになったと述べた。そして、教育、雇用、英連邦内貿易、気候変動への耐性を、継続する困難と不利益に取り組む方法として挙げた——それは政策メニューであり、謝罪ではない。ただし、いくつかの項目は含まれている。

「なぜなら、海を航行するどんな船乗りも知っているように、我々は風を命令することはできず、ましてや昨日の風が我々をどこへ運んだかは言うまでもない。しかし、帆をどう張るかは選べるのです」と彼は述べ、おそらくフォーカスグループで好評だったであろう航海の比喩を用いた。宮殿の側近たちは、この演説に英国政府にとって「驚きはない」と示唆した。これは、政府が謝罪がないことをすでに知っていたと言う一つの方法である。

アンディ・バーナム首相は、英国が直接的な賠償とは別に、英連邦へのさらなる財政貢献を申し出る可能性があるかどうかについて言及を避けた。首相は記者団にこう語った。「私は賠償を支持しないことを非常に明確にしており、ここに来る前に書いた文章でそれを十分に明らかにした。しかし、英連邦の国々を開発や債務問題、グリーンファイナンスで支援しないということではない。それはどの政権下でもやってきたことであり、英連邦の一員として続けるべきだと私は考えている」。

これが納税者の負担となる追加の財政貢献を意味するのかと問い詰められると、バーナム首相はこう述べた。「まあ、先走りすぎです。必要なのは、時間をかけて耳を傾ける有意義な対話であり、はっきり言っておきますが、英連邦は我々の貿易の重要な一部でもあります。それは双方向の取り決めです。ご存知の通り、昨年、英国と英連邦の他の国々との貿易はかなり大幅に増加しました。ですから、そのように見る必要もあります。ここにいて人々の話を聞き、新しいパートナーシップを築くことは英国の利益になり、英国の成長にも良いのです」。

賠償は英連邦首脳会議（CHOGM）の正式な議題には含まれていない。この56カ国からなるブロックの優先事項としては、貿易、気候変動への耐性と金融、持続可能な債務、民主主義、若者の機会などが挙げられている。それにもかかわらず、カリブ海諸国政府による持続的な運動と、拡大する国際的な賠償運動が、この問題を会議を取り巻く政治議論の中心に押し上げた——注意を払ってきた人なら誰も驚かない展開である。

アンティグア・バーブーダの首都セントジョンズでサミットを開会した同国首相のガストン・ブラウンは、「公平さ」には「我々の共有する歴史との誠実な関わり」が必要だと述べ、賠償的正義と奴隷制および植民地主義の永続的な影響について、有意義で敬意ある対話を呼びかけた。

バーナム首相は、英国が奴隷制について謝罪する用意があると述べており、当局者はアンティグアの各国首脳とそれが何を意味するかについて協議を行っている。また、小規模な英連邦諸国の債務再編に関する協議も提案している。