Король Чарльз заявил, что углубление его понимания ужасов рабства сделало его более решительным в исправлении ошибок прошлого — предложение, которое грамматически содержит всё, кроме извинений. Выступая на открытии саммита Содружества в Антигуа и Барбуде во вторник, Чарльз сказал собравшимся лидерам: «Мы не можем изменить действия тех, кто был до нас. Однако мы можем учиться у прошлого».

«Трансатлантическая торговля порабощёнными людьми до сих пор бросает тень на эти острова и других членов нашего Содружества», — сказал он. «Эта позорная глава истории наполняет моё сердце ужасом, а мою душу — самой глубокой личной скорбью». Формулировка «сердце и душа» была широко отмечена, как и продолжающееся отсутствие слов «извините» и «репарации».

Чарльз сказал, что чем больше он углублял своё понимание «через слушание, обучение и наблюдение», тем более он был привержен построению современных партнёрств, способных исправить прошлые ошибки. Затем он указал на образование, занятость, внутрисодружественную торговлю и климатическую устойчивость как способы решения продолжающихся трудностей и неблагополучия — это меню политики, а не извинение, хотя оно включает несколько пунктов.

«Ибо, как знает любой моряк, бороздящий моря, мы не можем повелевать ветрами, тем более там, куда нас принесли вчерашние ветры, но мы можем выбирать, как поставить паруса», — сказал он, используя морскую метафору, которая, предположительно, хорошо показала себя в фокус-группах. Помощники дворца указали, что в речи не будет «никаких сюрпризов» для правительства Великобритании, что является одним из способов сказать, что правительство уже знало, что извинений не будет.

Энди Бёрнем отказался отвечать на вопрос, может ли Великобритания предложить дополнительные финансовые взносы Содружеству, помимо прямых репараций. Премьер-министр Великобритании сказал журналистам: «Я ясно дал понять, что мы не поддерживаем репарации, и я сделал это совершенно очевидным в статье, которую написал перед приездом сюда. Но это не тот случай, когда мы не поддерживаем страны Содружества в вопросах развития и помощи с долговыми проблемами, которые у них есть, зелёного финансирования. Это то, что мы делали при всех правительствах, и, на мой взгляд, мы должны продолжать делать это как часть Содружества».

Когда его спросили, может ли это означать дополнительные финансовые взносы, ложащиеся бременем на налогоплательщиков, Бёрнем сказал: «Ну, вы забегаете вперёд. Нам нужен содержательный диалог, в котором мы найдём время выслушать, и давайте внесём ясность: Содружество также является важной частью нашей торговли. Это двусторонняя договорённость. Знаете, торговля между Великобританией и остальной частью Содружества за последний год значительно выросла, на самом деле. Так что нужно смотреть на это и с этой стороны. Британии выгодно быть здесь, слушать людей, строить это новое партнёрство, и это хорошо для роста в Британии».

Репарации формально не включены в повестку встречи глав правительств Содружества (Chogm), где торговля, климатическая устойчивость и финансы, устойчивый долг, демократия и возможности для молодёжи были среди заявленных приоритетов блока из 56 членов. Непрекращающаяся кампания правительств Карибского бассейна и растущее международное движение за репарации, тем не менее, выдвинули этот вопрос в центр политических дебатов вокруг встречи — развитие, которое не удивило абсолютно никого, кто следил за ситуацией.

Открывая саммит в Сент-Джонсе, столице Антигуа и Барбуды, премьер-министр страны Гастон Браун сказал, что «справедливость» требует «честного взаимодействия с нашей общей историей», и призвал к содержательному и уважительному диалогу о репарационной справедливости и непреходящих последствиях рабства и колониализма.

Бёрнем ранее говорил, что открыт к тому, чтобы Британия принесла извинения за рабство, и официальные лица вели переговоры с национальными лидерами в Антигуа о том, что это могло бы повлечь. Он также предложил обсудить реструктуризацию долгов для небольших стран Содружества.