Regele Charles a declarat că aprofundarea înțelegerii ororilor sclaviei l-a făcut mai hotărât să abordeze nedreptățile trecutului – o frază care, gramatical, conține tot, cu excepția unei scuze. Vorbind la deschiderea summitului Commonwealth-ului din Antigua și Barbuda, marți, Charles le-a spus liderilor adunați: „Nu putem schimba acțiunile celor care ne-au precedat. Putem, însă, învăța din trecut.”

„Comerțul transatlantic cu persoane sclavizate încă aruncă o umbră asupra acestor insule și asupra altor membri ai Commonwealth-ului nostru”, a spus el. „Acel capitol rușinos al istoriei este unul care îmi umple inima de oroare și sufletul de cea mai profundă întristare personală.” Formularea „inimă și suflet” a fost remarcată pe scară largă, la fel ca absența continuă a cuvintelor „îmi pare rău” și „reparații”.

Charles a spus că, cu cât și-a aprofundat înțelegerea „ascultând, învățând și privind”, cu atât a devenit mai angajat să construiască parteneriate moderne capabile să abordeze nedreptățile trecutului. Apoi a indicat educația, ocuparea forței de muncă, comerțul intra-Commonwealth și reziliența climatică ca modalități de a aborda dificultățile și dezavantajele continue – ceea ce este un meniu de politici, nu o scuză, deși include câteva puncte.

„Căci, după cum știe orice marinar care navighează pe mări, nu putem porunci vânturilor, cu atât mai puțin acolo unde ne-au adus vânturile de ieri, dar putem alege cum ne orientăm velele”, a spus el, folosind o metaforă nautică care probabil a avut succes în focus-grupuri. Consilierii palatului au indicat că nu vor exista „surprize” în discurs pentru guvernul britanic, ceea ce este o modalitate de a spune că guvernul știa deja că nu va exista nicio scuză.

Andy Burnham a refuzat să se pronunțe dacă Regatul Unit ar putea oferi contribuții financiare suplimentare Commonwealth-ului, în afara reparațiilor directe. Prim-ministrul britanic le-a spus reporterilor: „Am fost foarte clar că nu susținem reparații și am făcut acest lucru foarte clar în articolul pe care l-am scris înainte de a veni aici. Dar nu este cazul că nu sprijinim țările din Commonwealth în ceea ce privește dezvoltarea și ajutarea lor cu problemele de datorie pe care le au, finanțarea verde. Asta am făcut sub toate guvernele și, în opinia mea, ar trebui să continuăm să facem ca parte a ființei Commonwealth-ului.”

Întrebat dacă acest lucru ar putea însemna contribuții financiare suplimentare care să apese pe contribuabil, Burnham a spus: „Ei bine, vă grăbiți. Ceea ce trebuie să avem este acel dialog semnificativ în care să ne luăm timp să ascultăm și să fim clari: Commonwealth-ul este o parte importantă și a comerțului nostru. Este un aranjament bidirecțional. Știți, comerțul a crescut între Regatul Unit și restul Commonwealth-ului în ultimul an destul de semnificativ, de fapt. Deci trebuie să vedeți lucrurile și în acest fel. Este în beneficiul Marii Britanii să fie aici, ascultând oamenii, construind acel nou parteneriat, și asta este bun pentru creșterea în Marea Britanie.”

Reparațiile nu se află oficial pe agenda reuniunii șefilor de guvern din Commonwealth (Chogm), unde comerțul, reziliența climatică și finanțele, datoria sustenabilă, democrația și oportunitățile pentru tineri s-au numărat printre prioritățile declarate ale blocului de 56 de membri. Campania susținută a guvernelor din Caraibe și o mișcare internațională tot mai mare pentru reparații au propulsat totuși problema în centrul dezbaterii politice din jurul întâlnirii – o evoluție care nu a surprins absolut pe nimeni care a fost atent.

Deschizând summitul la St John's, capitala Antigua și Barbuda, prim-ministrul țării, Gaston Browne, a spus că „corectitudinea” necesită o „angajare onestă cu istoria noastră comună” și a cerut un dialog semnificativ și respectuos privind justiția reparatorie și consecințele durabile ale sclaviei și colonialismului.

Burnham spusese că este deschis ca Marea Britanie să își ceară scuze pentru sclavie, oficialii purtând discuții cu liderii naționali din Antigua despre ce ar putea implica acest lucru. El a propus, de asemenea, discuții privind resetarea datoriilor pentru națiunile mai mici din Commonwealth.