삶이 통제 불능으로 치닫고 있다고 느낀 적이 있는가? 세계의 문제는 너무 크고 정치인은 너무 작아서 물가 상승부터 AI 같은 실존적 위협까지 아무것도 감당하지 못한다고? 정치 전략가 클레어 에인슬리에 따르면, 당신은 혼자가 아니며 비이성적이지도 않다. "아마도 할 일이 많고 세상이 통제 불능이기 때문일 것"이라고 그녀는 남편(예술가)과 두 십대 자녀와 함께 사는 요크의 자택에서 쾌활하게 말한다. 하지만 빠르게 움직이고 복잡한 사건을 장악하는 것은 정치인의 일이라고 그녀는 덧붙인다. 그리고 기존 정당들이 점점 무력해 보인다면, 포퓰리즘 대안들은 위험할 정도로 쉬워 보이는 답변을 들고 나설 준비가 되어 있을 것이다.

그녀의 새 책 *통제: 우리가 그것을 잃은 방법과 되찾는 방법*은 중도좌파가 정부를 재구성하고 사람들에게 자신의 삶에 대한 통제권을 되돌려줌으로써 치명적으로 약화시키는 무력감을 해결할 수 있다고 주장한다. "우리는 우익 포퓰리스트들이 위험하고 분열을 조장하는 의제를 가지고 있다는 것을 안다. 문제는 그것을 막기 위해 무엇이 이루어지고 있느냐이다"라고 야당 시절 키어 스타머의 정책 국장을 지냈고 현재 워싱턴 소재 싱크탱크 프로그레시브 정책 연구소의 컨설턴트인 에인슬리가 말한다. "사람들이 간절히 바라는 것은 중도좌파 정치인들의 리더십 부재이다."

그러나 그녀가 묘사하는 대중의 불안과 학습된 무력감에는 더 개인적인 차원도 있다. 에인슬리는 사적이고 내성적으로 보이기 때문에, 책 말미에 그녀가 "항상 통제감을 느끼지는 못했던" 젊은 자신을 위해 부분적으로 이 책을 썼다고 말할 때 놀랍다. 무슨 뜻이었을까? "나는 1990년대 초 십대 시절에 분명히 어려움을 겪었다. 우리가 지금 정신 건강 문제에 대해 얼마나 많이 이야기하는지, 그것을 위한 언어가 있기 때문에 - [나 자신]과 다른 여성 친구들은 그렇지 않았다는 점이 방금 떠올랐다. 하지만 나는 우리가 젊은 여성이었을 때와 우리가 느꼈던 것을 잊지 않는다."

통제의 정치학은 많은 사람들에게 개인적이다. 그녀는 현재 정신 건강 문제의 유행으로 고통받는 십대들을 포함해서라고 주장한다. 삶에서 주체성을 가지고 자신의 운명을 선택할 수 있다고 느끼는 것이 중요하다고 그녀는 쓴다. 단지 우리를 더 안전하게 느끼게 하기 때문만이 아니라, 그것이 사람들이 열심히 일하고, 사회 규범을 따르고, 심지어 투표하도록 동기를 부여하기 때문이다. 당신이 하는 어떤 것도 차이를 만들지 못한다고 생각한다면 왜 수고하겠는가?

우리는 AI 연구자들이 그들의 제품이 인류를 멸망시킬 위험에 대해 경고한 직후에 이야기하고 있다. 이는 그녀가 말하는 명백한 정치적 무력감의 전형적인 예이다. "즉시 '이것은 문제이고 우리는 다음과 같은 방식으로 조치를 취할 것이다'라고 말하는 정치적 목소리는 없었다. 우리가 통제할 수 없는 것들을 통제하고 있다고 사람들에게 말하려는 것이 아니라, '우리는 계획이 있고, 이것을 장악하고 있으며, 이것이 우리가 기술 기업들이 만들어지는 것에 대해 책임을 지도록 강제하는 방법이다'라고 말하는 것이다"라고 에인슬리는 말한다. 그녀는 책에서 의회 입법이 속도를 따라가지 못하고 있으며 빅테크가 AI 안전 연구에 자금을 대도록 강제해야 한다고 쓴다.

그러나 세계적 위협에 맞서는 강력한 리더십이 에인슬리의 답변의 절반이라면, 더 논란이 되는 나머지 절반은 사회적 이동성, 열망, 그리고 개인이 자신의 삶을 주도하도록 장려하는 데 renewed 초점을 맞추는 것이다. "그것은 '우리는 당신이 잘하도록 뒷받침할 정부이며 당신이 그 진보를 이루는 것을 매우 편안하게 생각한다'라고 말하는 행동을 취하는 것이다. 사람들이 노동당과 연관시키는 것, 즉 우리는 단지 부를 재분배하고 싶다는 것과는 반대로."

2018년 책 *새로운 노동계급: 마음과 정신과 표를 얻는 방법*에서 에인슬리는 정치인들이 "노동계급"이 더 이상 육체노동을 하는 백인 남성만을 의미하지 않고, 불안정한 서비스 부문 일자리에서 종종 형편없이 적은 임금을 받는 여성과 소수자들을 의미한다는 사실에 보조를 맞추지 못했다고 주장했다. 그로 인해 그녀는 정치적 흐름을 앞서간다는 명성을 얻었다. 스타머는 그녀를 2020년에 고용할 만큼 흥미를 느꼈지만, 그녀는 2년 후 환멸을 느끼고 떠났다.