¿Alguna vez sientes que tu vida se sale de control? ¿Que los problemas del mundo son demasiado grandes y los políticos demasiado pequeños para manejar cualquier cosa, desde el aumento de precios hasta amenazas existenciales como la IA? Según la estratega política Claire Ainsley, no estás ni solo ni irracional. "Probablemente sea porque tienes mucho que hacer y el mundo está fuera de control", dice alegremente desde su casa en York, donde vive con su esposo, un artista, y sus dos hijos adolescentes. Pero es trabajo de los políticos dominar eventos rápidos y complejos, agrega, y si los partidos convencionales parecen cada vez más impotentes, las alternativas populistas estarán más que listas con respuestas peligrosamente fáciles.

Su nuevo libro, *Control: How We Lost It and How to Take It Back*, argumenta que el centroizquierda puede abordar esa sensación fatalmente debilitante de impotencia recableando el gobierno y devolviendo a las personas el control de sus propias vidas. "Sabemos que los populistas de derecha tienen una agenda peligrosa y divisiva. La pregunta es qué se está haciendo para detenerlo", dice Ainsley, quien se desempeñó como directora de políticas de Keir Starmer en la oposición y ahora es consultora del thinktank con sede en Washington Progressive Policy Institute. "Es esa falta de liderazgo de los políticos de centroizquierda lo que la gente está clamando".

Pero también hay una dimensión más personal en la ansiedad pública y la indefensión aprendida que describe. Ainsley parece reservada y autosuficiente, por lo que es sorprendente cuando, al final del libro, dice que lo escribió en parte para su yo más joven "que no siempre se sentía en control". ¿Qué quiso decir? "Definitivamente tuve dificultades cuando era adolescente a principios de los 90. Me ha llamado la atención cuánto hablamos ahora de problemas de salud mental porque tenemos un lenguaje para ello; [yo] y mis otras amigas no lo teníamos. Pero no olvido a las jóvenes que éramos y cómo nos sentíamos".

La política del control es personal para muchas personas, argumenta, incluidos los adolescentes que ahora sufren una epidemia de problemas de salud mental. Sentir que tienes agencia en la vida y que puedes elegir tu propio destino importa, escribe, no solo porque nos hace sentir más seguros: es lo que motiva a las personas a trabajar duro, obedecer las normas sociales o incluso votar. ¿Para qué molestarse, si piensas que nada de lo que haces marca la diferencia?

Hablamos después de las advertencias apocalípticas de los investigadores de IA sobre el riesgo de que sus productos aniquilen a la humanidad, un ejemplo clásico de lo que ella entiende por impotencia política aparente. "No había una voz política que dijera de inmediato: 'Esto es un problema y vamos a tomar medidas de las siguientes maneras', no para decirle a la gente que tenemos el control de cosas que no podemos controlar, sino para decir: 'Tenemos un plan, tenemos el control de esto y así es como obligamos a las empresas tecnológicas a asumir la responsabilidad de lo que se está creando'", dice Ainsley, quien escribe en el libro que la legislación parlamentaria no avanza lo suficientemente rápido para mantenerse al día y que se debería obligar a las grandes tecnológicas a financiar la investigación sobre seguridad de la IA.

Pero si un liderazgo fuerte frente a las amenazas globales es la mitad de la respuesta de Ainsley, la mitad más controvertida implica un enfoque renovado en la movilidad social, la aspiración y alentar a las personas a hacerse cargo de sus propias vidas. "Se trata de tomar acciones que digan: 'Somos un gobierno que te respaldará para que te vaya bien y que se siente muy cómodo con que hagas ese progreso', en lugar de lo que la gente asocia con el Partido Laborista, que es: solo queremos redistribuir la riqueza".

En su libro de 2018, *The New Working Class: How to Win Hearts, Minds and Votes*, Ainsley argumentó que los políticos no habían seguido el ritmo del hecho de que "clase trabajadora" ya no significaba solo hombres blancos haciendo trabajo manual, sino mujeres y minorías que a menudo ganan dolorosamente poco en empleos precarios del sector servicios. Eso le valió una reputación de estar por delante de la curva política. Starmer se sintió lo suficientemente intrigado como para contratarla en 2020, pero ella se fue después de dos años, desilusionada.