Vous arrive-t-il de sentir que votre vie part à la dérive ? Que les problèmes du monde sont trop grands et les politiciens trop petits pour gérer quoi que ce soit, de la hausse des prix aux menaces existentielles comme l'IA ? Selon la stratège politique Claire Ainsley, vous n'êtes ni seul ni irrationnel. « C'est probablement parce que vous avez beaucoup à faire, et que le monde est hors de contrôle », dit-elle gaiement depuis sa maison à York, où elle vit avec son mari, artiste, et leurs deux enfants adolescents. Mais c'est le travail des politiciens de maîtriser des événements rapides et complexes, ajoute-t-elle - et si les partis conventionnels semblent de plus en plus impuissants, les alternatives populistes seront trop heureuses de proposer des réponses dangereusement simples.\n\nSon nouveau livre, *Control: How We Lost It and How to Take It Back*, soutient que le centre-gauche peut s'attaquer à ce sentiment d'impuissance fatalement délétère en remaniant le gouvernement et en redonnant aux gens le contrôle de leur propre vie. « Nous savons que les populistes de droite ont un agenda dangereux et clivant. La question est de savoir ce qui est fait pour l'arrêter », déclare Ainsley, qui a été directrice des politiques de Keir Starmer dans l'opposition et est aujourd'hui consultante pour le thinktank Progressiste Policy Institute basé à Washington. « C'est ce manque de leadership de la part des politiciens du centre-gauche dont les gens ont désespérément besoin. »\n\nMais il y a aussi une dimension plus personnelle à l'anxiété publique et à l'impuissance acquise qu'elle décrit. Ainsley semble discrète et autonome, il est donc surprenant qu'à la fin du livre, elle dise l'avoir écrit en partie pour son jeune moi « qui ne se sentait pas toujours en contrôle ». Que voulait-elle dire ? « J'ai certainement eu des difficultés quand j'étais adolescente au début des années 1990. Cela m'a frappée de voir à quel point nous parlons de problèmes de santé mentale aujourd'hui parce que nous avons un langage pour cela - [moi-même] et mes autres amies femmes, nous n'en avions pas. Mais je n'oublie pas les jeunes femmes que nous étions, et ce que nous ressentions. »\n\nLa politique du contrôle est personnelle pour beaucoup de gens, soutient-elle, y compris les adolescents qui souffrent aujourd'hui d'une épidémie de problèmes de santé mentale. Sentir que l'on a une capacité d'agir dans la vie et que l'on peut choisir son propre destin compte, écrit-elle, non seulement parce que cela nous rend plus sûrs : c'est ce qui motive les gens à travailler dur, à respecter les normes sociales, ou même à voter. Pourquoi s'embêter, si l'on pense que rien de ce que l'on fait ne change quoi que ce soit ?\n\nNous parlons dans le sillage des avertissements apocalyptiques des chercheurs en IA sur le risque que leurs produits anéantissent l'humanité - un exemple classique de ce qu'elle entend par impuissance politique apparente. « Il n'y a pas eu de voix politique pour dire immédiatement : "C'est un problème et nous allons prendre des mesures de la manière suivante" - non pas pour dire aux gens que nous contrôlons des choses que nous ne pouvons pas contrôler, mais pour dire : "Nous avons un plan, nous maîtrisons la situation, et voici comment nous obligeons les entreprises technologiques à assumer la responsabilité de ce qui est créé" », explique Ainsley, qui écrit dans le livre que la législation parlementaire n'avance pas assez vite pour suivre le rythme et que les grandes entreprises technologiques devraient être forcées de financer la recherche sur la sécurité de l'IA.\n\nMais si un leadership fort face aux menaces mondiales constitue la moitié de la réponse d'Ainsley, la moitié la plus controversée implique un regain d'intérêt pour la mobilité sociale, l'aspiration et l'encouragement des individus à prendre en charge leur propre vie. « Il s'agit de prendre des mesures qui disent : "Nous sommes un gouvernement qui va vous soutenir pour réussir et qui est très à l'aise avec le fait que vous fassiez ce progrès", plutôt que ce que les gens associent au parti travailliste, à savoir : nous voulons juste redistribuer la richesse. »\n\nDans son livre de 2018, *The New Working Class: How to Win Hearts, Minds and Votes*, Ainsley soutenait que les politiciens n'avaient pas suivi le fait que « classe ouvrière » ne signifiait plus seulement des hommes blancs effectuant un travail manuel, mais des femmes et des minorités gagnant souvent douloureusement peu dans des emplois précaires du secteur des services. Cela lui a valu une réputation d'être en avance sur la courbe politique. Starmer a été suffisamment intrigué pour l'embaucher en 2020, mais elle est partie après deux ans, désillusionnée.