人生が制御不能に陥っていると感じることはありませんか？世界の問題はあまりに大きく、政治家は小さすぎて、物価上昇からAIのような存在論的脅威まで何も対処できない、と。政治戦略家のクレア・エインズリーによれば、あなたは孤独でも不合理でもありません。「それはおそらく、やることがたくさんあって、世界が制御不能になっているからです」と彼女はヨークの自宅から陽気に語ります。そこでは夫（芸術家）と10代の子供2人と暮らしています。しかし、急速に動く複雑な出来事を掌握するのは政治家の仕事であり、従来の政党がますます無力に見えるなら、ポピュリストの代替案が危険なほど簡単そうな答えを用意して待っているだけだと彼女は付け加えます。

彼女の新著『コントロール：いかに失い、いかに取り戻すか』は、中道左派が政府を再配線し、人々に自分の人生の主導権を取り戻させることで、致命的に蝕む無力感に対処できると論じています。「右翼ポピュリストには危険で分断的なアジェンダがあることは分かっています。問題は、それを止めるために何がされているかです」と、野党時代にキア・スターマーの政策局長を務め、現在はワシントンを拠点とするシンクタンク「進歩政策研究所」のコンサルタントであるエインズリーは言います。「人々が切望しているのは、中道左派の政治家からのリーダーシップの欠如なのです」。

しかし、彼女が描く公的な不安と学習性無力感には、より個人的な側面もあります。エインズリーは内省的で自己完結的に見えるので、本の最後で、自分の若い頃——「常にコントロール感を持てていたわけではなかった」自分——のために書いた部分があると言うのは驚きです。どういう意味でしょうか？「1990年代初頭の10代の頃、私は間違いなく困難を抱えていました。今はメンタルヘルスの問題について話す言葉があるからどれだけ話しているか、ふと気づきました——[私自身]や他の女友達にはそれがなかった。でも、私たちがどんな若い女性だったか、どう感じていたかを忘れません」。

コントロールの政治は多くの人にとって個人的なものです。彼女は、今メンタルヘルス問題の流行に苦しむ10代を含めて、と主張します。人生において主体性を持ち、自分の運命を選べると感じることは、単に安心感を与えるからだけでなく、人々が努力し、社会規範に従い、あるいは投票する動機付けになるから重要だと彼女は書いています。何をしても違いを生まないと思うなら、なぜわざわざするのでしょうか？

私たちは、AI研究者が自らの製品が人類を絶滅させるリスクについて終末論的警告を発した直後に話しています——彼女が言う明らかな政治的無力感の典型例です。「すぐに『これは問題であり、以下の方法で行動を起こす』と言う政治的声はありませんでした——制御できないことを制御していると人々に言うのではなく、『計画があり、これを掌握しており、創造されるものに対してテック企業に責任を負わせる方法はこれだ』と言う声です」と、議会立法は追いつくのに十分な速さで動いておらず、ビッグテックはAI安全研究に資金を提供するよう強制されるべきだと本で書いているエインズリーは言います。

しかし、世界的脅威に直面する強いリーダーシップがエインズリーの答えの半分なら、より物議を醸す半分は、社会的流動性、向上心、そして個人が自分の人生の責任を取ることを奨励することに新たな焦点を当てることです。「それは、『私たちはあなたがうまくやることを支援し、あなたがその進歩を遂げることに非常に寛容な政府だ』と言う行動を取ることです。人々が労働党と関連付ける『私たちはただ富を再分配したいだけだ』というのではなく」。

2018年の著書『新しい労働者階級：心、精神、票を勝ち取る方法』で、エインズリーは政治家が「労働者階級」がもはや白人の男性手労働者だけを意味せず、不安定なサービス部門の仕事でしばしば痛々しいほど低賃金を得る女性やマイノリティを含むという事実に追いついていないと主張しました。それが彼女に政治の先を行く評判をもたらしました。スターマーは2020年に彼女を雇うほど興味を持ちましたが、彼女は2年後に幻滅して去りました。