자동차 금융 피해를 입었는지 기다려온 운전자들에게 희소식: 일부 대출업체가 다음 법적 공방이 시작되기도 전에 보상을 제공할 수도 있다. 금융행위감독청(FCA)은 고객이 제안한 중앙 보상 제도보다 불리한 조건을 받지 않는 한 대출업체의 합의 제안을 환영한다고 밝혔다. 물론 그 제도는 현재 2월에 심리가 예정된 법적 이의제기에 직면해 있으며, 실제 보상금은 내년 말까지도 지급되기 어려울 전망이다. 환불을 위해 수년을 기다리는 것만큼 '효율적'인 것도 없지 않은가.

바클레이즈는 지금부터 조기 보상 제안을 시작하겠다고 확인했으며, 다른 업체들도 뒤따를 것으로 예상된다. 그러나 FCA는 여전히 소수만이 조기 제안을 받을 것으로 예상하며, 대부분은 내년 법원 사건의 결과를 기다려야 한다고 본다. FCA의 수석 법률 고문이자 자동차 금융 프로젝트 공동 책임자인 스티븐 브라비너 로먼은 "공정한 합의 제안은 일부 사람들이 더 빨리 돈을 받을 수 있게 할 수 있다. 그들은 선택권을 원한다는 것이 분명하다. 기다리기를 원하는 사람은 누구나 기다릴 수 있으며, 제안에 동의할 의무는 없다. 우리는 제안을 하는 회사들을 면밀히 모니터링할 것이며, 제안을 수락하는 것이 무엇을 의미하는지 명확히 밝혀야 한다고 기대한다"고 말했다. 즉, 선택은 지금 돈을 받거나, 기다렸다가 더 많은 돈을 바라거나. 마치 상금이 걸린 게임쇼 같지만, 번쩍이는 조명은 적고 법적 면책 조항은 더 많다.

새 차의 대다수와 많은 중고차가 금융 계약으로 구매된다. 고객은 차량을 확보하기 위해 초기 보증금을 지불한 후 이자가 붙은 월 요금을 낸다. 그러나 2007년 4월부터 2024년 11월 사이에 자동차 대출을 받은 수백만 명의 운전자들이 대출이 잘못 판매된 후 보상을 받을 자격이 있다. 이는 주로 자동차 딜러가 고객에게 부과된 이자율에 따라 대출업체로부터 수수료를 받은 경우와 관련이 있다. 이는 재량 수수료 약정(DCA)으로 알려졌으며, 고객은 종종 이에 대해 통보받지 못했다. 놀랍지 않은가! 딜러가 뒷돈을 받고 있었다니. 약 1,200만 건의 자동차 대출(해당 기간 총 대출 건수의 약 37%)에 대해 평균 약 829파운드의 보상금이 지급될 것으로 예상된다. 829파운드가 엄청나게 많다.

보상 비용은 행정 비용을 포함해 업계에 최대 91억 파운드에 이를 것이다. 개별 지급액은 각 운전자가 입은 피해 정도에 따라 달라진다. 막대한 보상금 지급이 불가피해지자 일부 대출업체는 이미 비용을 충당하기 위해 수백만 파운드를 적립해 두었다. 바클레이즈는 조기 보상 지급을 시작해 잠재적으로 비용을 대차대조표에서 정리하기로 했다. 이는 청구인들이 이미 "상당한 기다림"을 겪었다고 지적했다. 정말 상당한 기다림이다. 마치 정의의 수레바퀴가 교통 체증에 갇힌 것처럼.

바클레이즈 파트너 파이낸스 대변인은 "이러한 조기 합의 제안을 통해 일부 고객에게는 법적 이의제기와 그에 따른 FCA 조치가 끝나기를 기다리는 대신 더 빨리 구제금을 받을 수 있는 선택권을 주는 것"이라며 "각 제안은 FCA의 구제 제도 방법론을 사용해 계산될 것이다. 계산 방식과 완전하고 최종적인 합의를 수락하는 것이 무엇을 의미하는지 명확히 설명해 고객이 제안 수락이 자신에게 적합한지 결정할 수 있도록 할 것"이라고 말했다. 이 대출업체는 청구인들에게 "향후 몇 주 안에" 직접 연락이 시작될 것이라고 밝혔다. 그러나 2026년 10월 1일 또는 그 이전에 불만이 접수된 모든 고객이 조기 합의 제안을 받는 것은 아니라고 강조했다. 그러니 숨을 죽이고 기다리지 마라. 운 좋은 사람 중 하나가 아니라면.

FCA는 운전자들이 대출업체의 조기 합의를 수락해야 하는지 판단하는 데 도움이 되는 팩트시트를 발표했다. 여기에는 조기 제안을 하는 대출업체 목록이 포함되어 다른 대출업체의 청구인들이 사기를 당하지 않도록 할 것이다. 누가 실제로 돈을 내고 있는지 목록만큼 '우리를 믿으라'고 말하는 것도 없으니까. 규제 당국은 대출업체가 제안 수락의 의미를 사람들에게 명확히 알려야 한다고 밝혔다. 여기에는 다음이 포함된다: 보유할 수 있는