Goda nyheter för bilister som har väntat på att få veta om de blev felaktigt sålda billån: vissa långivare kan erbjuda dig kompensation redan innan nästa rättsliga strid ens börjar. Financial Conduct Authority (FCA) har sagt att man välkomnar förlikningserbjudanden från långivare, förutsatt att kunderna inte får en sämre deal än enligt myndighetens föreslagna centrala system. Det systemet står naturligtvis inför en rättslig utmaning som ska höras i februari, och faktisk kompensation lär inte betalas ut förrän i slutet av nästa år. För inget säger "effektivt" som en flerårig väntan på en återbetalning.

Barclays har bekräftat att de kommer att börja göra tidiga kompensationserbjudanden från och med nu, och andra förväntas följa efter. FCA förväntar sig dock fortfarande att endast en minoritet av de sökande kommer att få tidiga erbjudanden, medan de flesta måste vänta på utgången av nästa års rättsfall. Stephen Braviner Roman, FCA:s chefsjurist och medansvarig för motorfinansprojektet, sade: "Rättvisa förlikningserbjudanden kan leda till att vissa människor får pengar snabbare. Det är tydligt att de vill ha valet. Den som vill vänta kan göra det, och det finns ingen skyldighet att acceptera erbjudandet. Vi kommer noga att övervaka företag som lämnar erbjudanden och förväntar oss att de är tydliga med vad ett accepterande innebär." Så, ett val: ta pengarna nu eller vänta och hoppas på mer senare. Det är som en frågesport, men med färre blinkande ljus och fler juridiska friskrivningar.

De allra flesta nya bilar, och många begagnade, köps med finansieringsavtal. Kunder betalar en initial handpenning för att säkra fordonet, sedan en månadsavgift med ränta. Men miljontals förare som tog ett billån mellan april 2007 och november 2024 kommer att ha rätt till kompensation efter att lånen sålts felaktigt. Dessa rörde mestadels när bilhandlare fick provision från långivare baserat på räntan som debiterades kunden. Dessa kallades diskretionära provisionsarrangemang (DCA), och kunderna informerades ofta inte om dem. Överraskning! Din handlare fick en kickback. Genomsnittliga kompensationsutbetalningar på cirka 829 pund förväntas göras för cirka 12 miljoner billån – cirka 37 % av det totala antalet under perioden. Det är många 829 pund.

Kompensationen kommer att kosta branschen upp till 9,1 miljarder pund, inklusive administrativa kostnader. Individuella utbetalningar kommer att variera beroende på graden av skada varje förare utsattes för. Med enorma kompensationsutbetalningar oundvikliga har vissa långivare redan avsatt miljontals pund för att täcka kostnaden. Barclays har beslutat att börja göra kompensationsutbetalningar tidigt, potentiellt för att börja rensa kostnaden från sin balansräkning. De påpekade att de sökande redan hade mött "en betydande väntan". En betydande väntan, minsann – nästan som om rättvisans kvarnar hade fastnat i trafiken.

"Genom att göra dessa tidiga förlikningserbjudanden ger vi vissa kunder möjligheten att få gottgörelse tidigare, istället för att vänta på att de rättsliga utmaningarna och eventuella efterföljande FCA-åtgärder ska avslutas", sade en talesperson för Barclays Partner Finance. "Varje erbjudande kommer att beräknas med hjälp av FCA:s metodik för gottgörelse. Vi kommer tydligt att förklara hur det har beräknats och vad ett accepterande av en full och slutlig förlikning innebär, så att kunderna kan avgöra om erbjudandet är rätt för dem." Långivaren sade att de sökande skulle börja kontaktas direkt "under de kommande veckorna". Men de betonade att inte alla kunder vars klagomål bekräftades den 1 oktober 2026 eller tidigare skulle få ett tidigt förlikningserbjudande. Så håll inte andan – om du inte är en av de lyckliga.

FCA har publicerat ett faktablad för att hjälpa bilister att avgöra om de bör acceptera tidiga förlikningar från långivare. Det kommer att innehålla en lista över långivare som lämnar tidiga erbjudanden, för att säkerställa att sökande med andra långivare inte blir lurade. För inget säger "lita på oss" som en lista över vilka som faktiskt betalar. Myndigheten sade att långivare måste vara tydliga med vad ett accepterande av ett erbjudande innebär. Detta inkluderar: att kunna behålla eventuell