월마트가 소유한 인도 전자상거래 대기업 플립카트가 인도 음식 배달 시장의 양강 구도인 조마토와 스위기의 아성에 도전할 준비를 하고 있다. 아마존과 구글이 이미 시도했다가 처참히 실패한 시장이다. 하지만 야망의 무덤 앞에서도 굴하지 않고, 벵갈루루에 본사를 둔 이 회사는 내부적으로 음식 배달 서비스를 테스트 중이며, 수백 명 규모였던 직원 대상 시험을 8,000명 이상으로 확대했다고 두 명의 소식통이 전했다.

플립카트는 또한 물류 자회사 에카트를 통해 전용 배달 기사단을 배치했다. 퀵커머스 배달을 담당하는 기사들과는 별도로, 정식 출시를 준비 중이다. 직원 전용 서비스는 플립카트 메인 쇼핑 앱 내에 '미닛츠' 퀵커머스와 여행 예약 탭과 나란히 별도 탭으로 표시된다고 테크크런치가 확인했다. 이 서비스는 정부 지원 네트워크인 ONDC를 통해 등록된 식당과 플립카트가 직접 계약한 식당들을 활용한다. '미닛츠로 먹기(Eat-in by Minutes)' 브랜드가 새겨진 유니폼을 입은 배달 기사들이 이미 벵갈루루 거리에서 주문을 처리하기 시작했다.

그리고 진입하려는 시장이 참으로 매력적이다. 증권사 번스타인은 인도 음식 배달 시장이 연 18~20% 성장하고 있다고 추정하지만, 온라인 배달은 인도 전체 외식 산업의 15%를 조금 넘는 수준에 불과하다. 번스타인에 따르면 이터널이 소유한 조마토와 스위기는 연간 약 8,500만~9,500만 명의 유료 고객을 확보하고 있다. 이는 두 회사의 지배력과 동시에, 10억 명 이상의 인터넷 가입자를 보유한 세계 최다 인구 국가에서 신규 진입자에게 열린 기회를 보여준다.

플립카트만 판을 흔들려는 게 아니다. 차량 호출 업체 라피도는 이미 우버와 인도 경쟁사 올라를 상대로 치열한 경쟁을 벌인 데 이어, 식당에 수수료를 전혀 부과하지 않는 음식 배달 서비스 '오운리'를 확장하고 있다. 한편 스위기는 저렴한 식사를 원하는 고객을 겨냥한 별도 앱 '토잉'을 출시했다. 두 움직임 모두 업계의 기존 가격 모델과 식당이 부담하는 수수료에 대한 압력이 커지고 있음을 반영한다.

"독점은 나쁘지만, 양강 구도는 더 한심하다"고 인도 전국 50만 개 이상의 식당을 대표하는 뉴델리 소재 인도식당협회 회장 사가르 다리아니가 말했다. "한쪽이 하는 일을 다른 쪽이 따라 한다." 다리아니는 식당들이 오랫동안 두 지배적 플랫폼의 대안을 필요로 해왔다고 주장했다.

그러나 역사는 플립카트 편이 아니다. 2020년 아마존은 벵갈루루에서 음식 주문 서비스를 출시했지만 2년 만에 철수했다. 다른 서비스와 함께 음식 주문을 제공했던 구글의 아레오 앱도 주목을 받지 못했다. 우버는 2020년 인도 내 우버이츠 사업을 조마토에 매각하고 시장을 떠났다. 그렇다, 무덤은 붐빈다.

다리아니는 플립카트와 선배들 사이에 중요한 차이점 하나를 본다. 조마토와 스위기는 음식 배달을 중심으로 사업을 구축한 뒤 퀵커머스로 확장했다. 플립카트는 반대로 기존 전자상거래 사업과 성장하는 퀵커머스 운영을 발판으로 음식 배달에 진출하고 있다. "플립카트의 퀵커머스 이점이 음식 배달로 전이될 것이므로 더 간결하고 효율적일 것"이라고 다리아니는 테크크런치에 말했다.

식당들도 새로운 진입자들이 온라인 판매 비용을 낮춰주기를 기대한다. 만두 체인 와우! 모모 푸즈의 공동 창업자 겸 CEO이기도 한 다리아니는 플립카트가 기본 수수료로 약 10%를 제안했으며, 이는 식당들이 일반적으로 조마토와 스위기에 지불하는 20~25%와 비교된다고 말했다. 그러나 수수료는 비용의 일부일 뿐이다. 광고, 할인 및 기타 판촉 비용을 포함하면 식당들은 기존 플랫폼에서 주문 가치의 40~50%를 지출할 수 있다. 다리아니는 플립카트가 총 비용을 15~16% 수준으로 유지할 것으로 예상하며, 이는 식당들이 주문당 더 많은 수익을 유지할 수 있음을 의미한다.

식당들을 끌어들이는 것은 하나의