Flipkart, il gigante indiano dell'e-commerce di proprietà di Walmart, si prepara a sfidare il duopolio indiano della consegna di cibo formato da Zomato e Swiggy - un mercato che ha già masticato e sputato i tentativi di Amazon e Google. Imperterrita da questo cimitero di ambizioni, l'azienda con sede a Bengaluru sta testando internamente il suo servizio di consegna di cibo e ha esteso la sperimentazione da poche centinaia di dipendenti a oltre 8.000, secondo due persone informate sulla questione.

Flipkart ha anche schierato una flotta dedicata di fattorini attraverso il suo braccio logistico, Ekart - separata dai fattorini che gestiscono le consegne di quick-commerce - mentre si prepara al lancio pubblico. Il servizio riservato ai dipendenti appare come una scheda separata nell'app principale di shopping di Flipkart, accanto all'offerta di quick-commerce Minutes e alle prenotazioni di viaggi, secondo quanto appreso da TechCrunch. Si avvale di ristoranti elencati tramite ONDC, una rete sostenuta dal governo che collega acquirenti e venditori online su diverse piattaforme, nonché di ristoranti con cui Flipkart ha stipulato accordi diretti. Fattorini che indossano maglie con il marchio "Eat-in by Minutes" hanno già iniziato a evadere ordini per le strade di Bengaluru.

E che mercato in cui entrare. La società di brokeraggio Bernstein stima che il mercato indiano della consegna di cibo cresca del 18% al 20% all'anno, anche se la consegna online rappresenta ancora poco più del 15% del più ampio settore dei servizi alimentari del paese. Zomato, di proprietà di Eternal, e Swiggy insieme servono una stima di 85-95 milioni di clienti paganti all'anno, secondo Bernstein - una cifra che dimostra sia il loro dominio sia lo spazio per i nuovi arrivati nel paese più popoloso del mondo, che ha più di un miliardo di abbonamenti internet.

Flipkart non è sola nel tentativo di scuotere le cose. L'azienda di ride-hailing Rapido, che ha già dato filo da torcere a Uber e al suo rivale indiano Ola, sta espandendo Ownly, il suo servizio di consegna di cibo che non applica commissioni ai ristoranti. Nel frattempo, Swiggy ha lanciato Toing, un'app separata rivolta ai clienti in cerca di pasti più economici. Entrambe le mosse riflettono la crescente pressione sul modello di prezzo esistente del settore e sulle commissioni che i ristoranti pagano.

"Il monopolio è negativo, ma il duopolio è più patetico", ha affermato Sagar Daryani, presidente della National Restaurant Association of India, con sede a Nuova Delhi, che rappresenta oltre 500.000 ristoranti in tutto il paese. "Quello che fa uno, l'altro lo imita." Daryani ha sostenuto che i ristoranti hanno da tempo bisogno di alternative alle due piattaforme dominanti.

La storia, tuttavia, non è dalla parte di Flipkart. Nel 2020, Amazon ha lanciato un servizio di ordinazione di cibo a Bengaluru, ma lo ha chiuso due anni dopo. Anche l'app Areo di Google, che offriva l'ordinazione di cibo insieme ad altri servizi, non è riuscita a decollare. Uber ha lasciato il mercato nel 2020, vendendo la sua attività Uber Eats in India a Zomato. Quindi sì, il cimitero è affollato.

Daryani vede una differenza importante tra Flipkart e i suoi predecessori. Zomato e Swiggy hanno costruito le loro attività attorno alla consegna di pasti prima di espandersi nel quick-commerce. Flipkart sta facendo il contrario, usando la sua attività consolidata di e-commerce e le crescenti operazioni di quick-commerce come trampolino di lancio per la consegna di cibo. "I benefici del quick-commerce di Flipkart verranno trasferiti alla consegna di cibo, quindi sarà più snella, più efficiente", ha detto Daryani a TechCrunch.

Anche i ristoranti sperano che i nuovi entranti riducano il costo di vendere pasti online. Daryani, co-fondatore e CEO della catena di ravioli Wow! Momo Foods, ha affermato che Flipkart ha proposto una commissione base di circa il 10%, rispetto al 20-25% che i ristoranti tipicamente pagano a Zomato e Swiggy. Le commissioni sono solo una parte della spesa, però - una volta considerati pubblicità, sconti e altri costi promozionali, i ristoranti possono finire per spendere il 40-50% del valore di un ordine sulle piattaforme consolidate. Daryani prevede che Flipkart manterrà quel costo totale più vicino al 15-16%, il che potrebbe significare che i ristoranti trattengono più denaro da ogni ordine.

Coinvolgere i ristoranti è una cosa