이번 주 시드니 법원에서 방송인 앨런 존스의 가장 어린 피해자로 지목된 소년의 어머니가 2GB 진행자를 "절대적으로 신뢰"했으며 17세 아들이 존스의 피츠로이 폴스 부동산에서 주말을 보내도록 허락하는 것이 "편안하게" 느껴졌다고 증언했다. 컴플레인언트 A로 지칭되는 이 청년은 그 체류 중 존스가 자신에게 키스하고 혀를 입에 넣었으며 엉덩이를 만졌다고 주장한다. "나는 모욕감을 느꼈고 역겨웠다"라고 그는 앞서 법정에서 말했다. 상상컨대 오래 지속되는 감정일 것이다.

컴플레인언트 A는 2003년부터 2020년 사이에 존스(85세)로부터 성추행을 당했다고 고발한 다섯 남성 중 한 명이다. 다섯 명 모두 재판이 11주째에 접어든 지금 증언을 마쳤다. 존스는 21건의 추행 및 성추행 혐의에 대해 무죄를 주장하고 있다. 다우닝 센터 지방법원에서 진행된 이 재판은 여러 법적 공방으로 중단된 길고 암울한 고행이었다.

이혼한 상태로 가족의 죽음을 애도하며 재정적 파탄에 직면했던 A의 어머니는 아들을 칭찬하는 이메일을 여러 통 읽었기 때문에 존스를 "절대적으로 신뢰"했다고 법정에서 말했다. "저는 [A]의 인생에 흥미롭고 많은 것에 관심이 있으며 … 제 아들이 지적인 만큼이나 매력적이라는 것을 알아봐 준 나이 든 멘토가 있다는 것이 너무 기뻤습니다"라고 그녀는 말했다. 이는 돌이켜보면 멘토링이라기보다는 그루밍으로 읽히는 종류의 극찬이다. 물론 법원이 판단할 일이다.

존스는 소년이 13세 때부터 A와 서신을 주고받았으며 어머니의 "심각한" 재정 문제를 도와달라고 요청했다. 법정은 존스가 어머니를 자신의 집으로 초대한 적은 없지만 십대 소년은 여러 번 초대했다고 들었다. 소년은 지역 펍과 존스의 서큘러 키 아파트에서 존스와 식사를 했다. 흥미롭게도 그 초대는 어머니에게는 결코 확장되지 않았다.

학교 방학 동안 이틀 밤을 보내고 돌아온 아들에 대해 어머니는 "곧바로 뭔가 잘못됐다는 것을 알았다"며 "기분이 달랐고" 잠을 자지 못했다고 말했다. "그는 접시를 깨뜨렸다며 그것에 대해 죄책감을 느낀다고 말했습니다"라고 그녀는 말했다. 컴플레인언트 A는 앞서 법정에서 1,500달러짜리 베르사체 접시를 떨어뜨렸을 때 존스가 "좌절하고 짜증나고 화가 났다"고 말했다. 값비싼 식기에 화를 내는 것만큼 "삼촌 같은 멘토"를 잘 보여주는 것은 없으니까.

피츠로이 폴스에서 돌아온 지 열흘 후, 아들은 "휘갈겨 쓴" 쪽지를 건네며 "이야기하고 싶지 않아요"라고 말했다. 법원 직원이 쪽지 사본을 건네자 어머니는 증인석에서 눈물을 터뜨렸다. 아들은 "피츠로이 폴스에서 성적인 성격의 사건으로 인해 모욕감을 느꼈다"는 모호한 내용을 적어 놓았다.

그녀는 쪽지를 읽고 아들에게 경찰에 신고할 의향이 있는지 물었다. 아들은 거절하며 말했다. "나는 강간당하지 않았어요. 전체적으로 보면 별일 아닐 거예요. 내 말과 그의 말이 대립할 텐데 그는 강력한 사람이니까요." 피고가 유명인일 때 정의가 어떻게 작동하는지, 아니면 작동하지 않는지에 대한 뼈아픈 평가다.

증인은 아들에게 존스와 "어떤 접촉도 하지 말라"고 말했지만, 존스가 도와주던 문제들, including 그가 10만 달러를 지불한 집 수리에 관해 방송인과 계속 서신을 주고받았다. 왜 연락을 유지했느냐는 질문에 그녀는 "이미 [A]에게 경찰에 가고 싶은지 물어본 상태라 두려웠고" "은행 관련 일이 마무리되지 않았다"고 말했다. 그녀는 존스가 지원을 철회할까 봐 두려웠으며 "그것이 꽤 무서웠다"고 했다. 재정적 의존: 주는 대로 계속 주는 선물, 더 이상 주지 않을 때까지.

증인은 몇 년 후인 2024년 5월에 경찰에 첫 진술을 했다. 2025년 12월에 그녀는 쪽지를 발견해 A 사건을 조사하는 형사에게 건넸다. 재판은 계속된다.