ウェールズのポウィスにある小さな農場で、ズッキーニ、キュウリ、トマト、サラダリーフが何キロも収穫の時を迎えている。これはどんな状況でも大したことだが、今シーズン、記録的な熱波と干ばつがウェールズ全土とイングランドの大部分を襲ったことを考えれば、なおさら注目に値する。さらに注目すべきは、18か月前、この場所はただの未耕作の牧草地だったということだ。

「これまでは、自分の力だけで土を耕してきました」とティリー・ゴマーソールは言う。「二輪トラクターはありますが、それを体でかなり振り回さなければなりませんし、牧草地から耕作するので、本当に大変な作業です。」つまり、ごく普通の、体を壊すような農業労働というわけだ。

ニュータウン近くのワーン農場にあるこの場所は、若い栽培者に近隣の町や都市へ新鮮な農産物を供給するよう促し、国家的な食料供給へのリスクが高まる中で国内生産を強化する計画の一環だ。15ヘクタール（36エーカー）の敷地は3つの区画に分かれ、それぞれに栽培者が住むバカンス用シャレーがあり、納屋やディーゼル発電機などの共有施設もある。発電機は農場のソーラーパネルで賄えない電力をカバーするためだ。

ゴマーソールの農場、カーン・ア・プリズ（ウェールズ語で「土の歌」）は合計4.9ヘクタールだが、彼女は今、そのうち0.5ヘクタールでしか栽培していない。ポリトンネルも含まれ、そこでは「この規模にしては非常に大きな量を生産している」と彼女は言う。彼女と2人の隣人はすでに、野菜ボックスの定期購読サービスや市場を通じて、地元コミュニティに新鮮な果物と野菜を提供している。7月下旬には、バーミンガム市議会にも新鮮な農産物を供給し始め、そこではホリデークラブに配られ、恵まれない子供たちがおそらく初めて地元産の野菜を味わっている。

ワーン農場のプロジェクトは、国内産農産物の増加に取り組み、英国の食料不安の解決を目指す慈善団体「アワ・フード・トラスト」によって立ち上げられた。英国は食料の約40％を輸入に依存しており、西ヨーロッパの大国の中でも食料自給率が最も低い国の一つだ。そのため、気候危機や地政学的緊張、サイバー攻撃などのリスクによる供給ショックにさらされている。慈善団体によれば、ウェールズで園芸に使われている土地はわずか0.2％で、拡大の余地は大きい。

「私たちは、地域や地元市場、そして都市のために、もっと多くの食料を生産しなければなりません」と、慈善団体の共同最高経営責任者ダンカン・フィッシャーは言う。その方法の一つは、栽培を始めたい若者の障壁を取り除くことだとフィッシャーは言う。彼らはしばしば、土地や適切な住まいを借りたり買ったりする余裕がない。「よく訓練され、熟練した栽培者がたくさんいますが、食料を栽培する土地が見つかりません」と彼は言う。「ここの土地の価格は市場によって、つまり実際に耕作するつもりのない人々によって決められています。」

慈善団体はゴマーソールに、夢を現実にし、彼女が育った場所からわずか10マイルのところで農場を始める機会を与えた。隣人のリディア・ディベンは「その機会にすっかり感激した」と話す。「小規模な野菜生産にとっては大きな量である7エーカーを、手頃な家賃の家と共有インフラ付きで提供されたのは素晴らしかった」と28歳のディベンは言う。彼女とパートナーのチャーリー・ジェームズは、自分たちの区画をティル・ア・ナント（土地と小川）と名付けた。

アワ・フードは、土地所有者であるポウィス郡議会と協力してこのプロジェクトを進め、区画の95年間のリースを確保し、農村企業住居に関する郡の計画指針を変更して、栽培者が働く土地に住めるようにした。郡議会議長のジェイク・ベリマンは「計画が障壁になっているという認識があり、その障壁を取り除きたかった」と言う。また、異常気象に対する地元の懸念も当局を関与させるきっかけになったと彼は言う。「私たちは真剣な懸念を感じ始めています」と彼は言う。「洪水から干ばつ、そして火災へと移ってきました。」

慈善団体はまた、農家がバーミンガムに供給する契約も交渉した。これには2つの目的がある。栽培者に安定した市場を提供することと、都市部の子供たちに新鮮な地元産の野菜を届けることだ。