Chili e chili di zucchine, cetrioli, pomodori e insalate sono maturi e pronti per essere raccolti in una piccola fattoria gallese nel Powys. Sarebbe impressionante in qualsiasi circostanza, ma è particolarmente notevole considerando che una serie record di ondate di calore e siccità ha colpito tutto il Galles e gran parte dell'Inghilterra in questa stagione di crescita. Altrettanto notevole: 18 mesi fa, il sito era solo pascolo incolto.

"Fino ad ora, ho solo girato la terra con la mia forza," dice Tilly Gomersall. "Abbiamo un trattore a due ruote, ma devi spostarlo con il corpo parecchio e stiamo coltivando da pascolo, quindi è davvero un duro lavoro." Quindi, sapete, solo il vostro normale lavoro agricolo da spezzare la schiena.

Il sito presso la fattoria Wern, vicino a Newtown, fa parte di un progetto per incoraggiare i giovani coltivatori a fornire prodotti freschi alle città e ai paesi vicini e aumentare la produzione nazionale di fronte ai crescenti rischi per le forniture alimentari nazionali. Il sito di 15 ettari (36 acri) è diviso in tre appezzamenti, ciascuno con uno chalet per le vacanze dove vivono i coltivatori, oltre a strutture condivise tra cui un fienile e un generatore diesel, per coprire qualsiasi energia non fornita dai pannelli solari della fattoria.

La fattoria di Gomersall, Cân y Pridd (in gallese Canto del Suolo), totalizza 4,9 ettari ma ora coltiva solo su mezzo ettaro, inclusi i tunnel di plastica, dove dice di "produrre volumi molto grandi per la scala." Lei e i suoi due vicini stanno già fornendo frutta e verdura fresca alla comunità locale, attraverso un servizio di abbonamento a cassette di verdure e ai mercati. Alla fine di luglio, hanno anche iniziato a fornire prodotti freschi al consiglio comunale di Birmingham, dove vengono distribuiti ai club estivi, dando ai bambini svantaggiati un assaggio di verdure coltivate in casa forse per la prima volta.

Il progetto della fattoria Wern è stato lanciato da Our Food Trust, un ente di beneficenza che lavora per aumentare i livelli di prodotti coltivati in casa e mira a affrontare l'insicurezza alimentare britannica. Il Regno Unito dipende dalle importazioni per circa il 40% del suo cibo e ha uno dei più bassi rapporti di autosufficienza alimentare tra i grandi paesi dell'Europa occidentale, lasciandolo esposto a shock di approvvigionamento provocati dalla crisi climatica, o altri rischi tra cui tensioni geopolitiche e attacchi informatici. Solo lo 0,2% del territorio in Galles è utilizzato per l'orticoltura, secondo l'ente di beneficenza, dando un enorme margine di espansione.

"Dobbiamo produrre molto più cibo per il mercato regionale e locale e per le nostre città," dice Duncan Fisher, co-amministratore delegato dell'ente di beneficenza. Un modo per farlo è rimuovere le barriere per i giovani che vogliono dedicarsi alla coltivazione, dice Fisher, ma che spesso si trovano esclusi dall'affitto o dall'acquisto di terreni e di una casa adeguata. "Ci sono molti coltivatori ben addestrati e abili che non riescono a trovare terra su cui coltivare cibo," dice. "Il prezzo della terra qui è fissato dal mercato, da persone che non la coltiveranno."

L'ente di beneficenza ha dato a Gomersall la possibilità di trasformare un sogno in realtà e avviare una fattoria a soli 10 miglia da dove è cresciuta, mentre la sua vicina, Lydia Dibben, dice di essere stata "davvero sbalordita dall'opportunità." "È stato fantastico ricevere sette acri, che è una grande quantità per la produzione di verdure su piccola scala, con una casa con affitto accessibile e infrastrutture condivise," dice Dibben, 28 anni. Lei e il suo partner Charlie James hanno chiamato il loro appezzamento Tir a Nant (Terra e Ruscello).

Our Food ha lavorato con il proprietario terriero, il consiglio della contea del Powys, al progetto, ottenendo un contratto di locazione di 95 anni per l'appezzamento e modifiche alle linee guida di pianificazione della contea per le abitazioni rurali d'impresa, per consentire ai coltivatori di avere una casa sulla terra che lavorano. Il leader del consiglio, Jake Berriman, dice che "c'era la percezione che la pianificazione fosse una barriera e volevamo rimuovere quella barriera." Dice che le preoccupazioni locali per il clima estremo avevano anche incoraggiato l'autorità a coinvolgersi. "Stiamo iniziando a vedere una preoccupazione genuina," dice. "Siamo passati da alluvione a siccità a incendio."

L'ente di beneficenza ha anche negoziato il contratto per gli agricoltori per fornire Birmingham, che ha due obiettivi: dare ai coltivatori un g