Килограммы и килограммы кабачков, огурцов, помидоров и салатных листьев созрели и готовы к сбору на небольшой валлийской ферме в Поуисе. Это было бы впечатляюще при любых обстоятельствах, но особенно примечательно, учитывая, что в этом сезоне рекордная череда волн жары и засухи обрушилась на весь Уэльс и большую часть Англии. А ещё примечательно: 18 месяцев назад на этом месте было просто необработанное пастбище.

«До сих пор я просто переворачивала землю собственными силами, — говорит Тилли Гомерсолл. — У нас есть двухколёсный трактор, но его приходится таскать на себе, и мы возделываем пастбище, так что это действительно тяжёлая работа». Ну да, обычный, в общем-то, каторжный сельскохозяйственный труд.

Участок на ферме Верн, недалеко от Ньютауна, является частью схемы, призванной поощрять молодых фермеров поставлять свежую продукцию в близлежащие города и увеличивать внутреннее производство перед лицом растущих рисков для национальных поставок продовольствия. Участок площадью 15 гектаров (36 акров) разделён на три надела, в каждом из которых есть дачный домик, где живут фермеры, а также общие объекты, включая амбар и дизельный генератор, чтобы покрыть любые потребности в энергии, не обеспечиваемые солнечными панелями фермы.

Ферма Гомерсолл, Cân y Pridd (по-валлийски «Песнь почвы»), занимает в общей сложности 4,9 гектара, но сейчас она выращивает только на половине гектара, включая политуннели, где, по её словам, она «производит очень большие объёмы для такого масштаба». Она и двое её соседей уже обеспечивают свежими фруктами и овощами местное сообщество через подписной сервис овощных корзин и на рынках. В конце июля они также начали поставлять свежую продукцию в городской совет Бирмингема, где её распределяют по летним клубам, давая обездоленным детям, возможно, впервые попробовать овощи, выращенные дома.

Проект фермы Верн был запущен благотворительной организацией Our Food Trust, которая работает над увеличением объёмов местной продукции и стремится решить проблему продовольственной безопасности Британии. Великобритания зависит от импорта примерно на 40% своего продовольствия и имеет один из самых низких коэффициентов продовольственной самообеспеченности среди крупных западноевропейских стран, что делает её уязвимой к перебоям поставок, вызванным климатическим кризисом или другими рисками, включая геополитическую напряжённость и кибератаки. По данным благотворительной организации, всего 0,2% земли в Уэльсе используется для садоводства, что даёт огромный простор для расширения.

«Мы должны производить гораздо больше продовольствия для регионального и местного рынка и для наших городов», — говорит Дункан Фишер, соисполнительный директор благотворительной организации. Один из способов сделать это — устранить барьеры для молодых людей, которые хотят заняться выращиванием, говорит Фишер, но часто оказываются не в состоянии арендовать или купить землю и подходящее жильё. «Есть много хорошо обученных и умелых фермеров, которые не могут найти землю для выращивания еды, — говорит он. — Цена земли здесь устанавливается рынком, людьми, которые не собираются её обрабатывать».

Благотворительная организация дала Гомерсолл шанс превратить мечту в реальность и начать ферму всего в 10 милях от места, где она выросла, а её соседка Лидия Диббен говорит, что была «просто ошеломлена возможностью». «Было потрясающе получить предложение о семи акрах, что является большим количеством для мелкомасштабного овощеводства, с домом по доступной арендной плате и общей инфраструктурой», — говорит 28-летняя Диббен. Они с партнёром Чарли Джеймсом назвали свой участок Tir a Nant («Земля и ручей»).

Our Food работала с землевладельцем, советом графства Поуис, над проектом, обеспечив 95-летнюю аренду участка и изменения в руководстве по планированию для сельских предприятий, чтобы фермеры могли иметь дом на земле, которую обрабатывают. Лидер совета Джейк Берриман говорит, что «было ощущение, что планирование является барьером, и мы хотели устранить этот барьер». Он говорит, что местные опасения по поводу экстремальных погодных условий также побудили власти вмешаться. «Мы начинаем видеть искреннюю озабоченность, — говорит он. — Мы прошли путь от наводнения к засухе, а затем к пожарам».

Благотворительная организация также договорилась о контракте для фермеров на поставку в Бирмингем, что преследует две цели: дать фермерам гарантированный рынок сбыта и обеспечить город свежими местными продуктами.