المزارعون الويلزيون يزرعون الخضروات لبرمنغهام، لأن هذا على ما يبدو ما يتطلبه الأمر

كيلوغرامات وكيلوغرامات من الكوسا والخيار والطماطم وأوراق السلطة ناضجة وجاهزة للقطف في مزرعة ويلزية صغيرة في بوويز. سيكون هذا مثيرًا للإعجاب في أي ظرف من الظروف، لكنه ملحوظ بشكل خاص بالنظر إلى أن سلسلة قياسية من موجات الحر والجفاف ضربت كل ويلز ومعظم إنجلترا هذا الموسم الزراعي. ومن الملحوظ أيضًا: قبل 18 شهرًا، كان الموقع مجرد مراعٍ غير مزروعة.

تقول تيلي غومرسال: "حتى الآن، كنت فقط أقلب الأرض بقوتي الخاصة. لدينا جرار بعجلتين، لكن عليك أن ترفعه بجسدك كثيرًا، ونحن نزرع من المراعي، لذا فهو عمل شاق حقًا." إذن، كما تعلمون، مجرد عمل زراعي يومي يكسر الظهر.

الموقع في مزرعة ويرن، بالقرب من نيوتاون، هو جزء من مخطط لتشجيع المزارعين الشباب على تزويد البلدات والمدن القريبة بالمنتجات الطازجة وتعزيز الإنتاج المحلي في مواجهة المخاطر المتزايدة على الإمدادات الغذائية الوطنية. الموقع البالغ 15 هكتارًا (36 فدانًا) مقسم إلى ثلاث قطع، كل منها يحتوي على شاليه عطلات يعيش فيه المزارعون، بالإضافة إلى مرافق مشتركة تشمل حظيرة ومولد ديزل، لتغطية أي طاقة لا توفرها الألواح الشمسية في المزرعة.

تبلغ مساحة مزرعة غومرسال، كان ي بريد (بالويلزية: أغنية التربة)، 4.9 هكتار إجمالاً، لكنها تزرع الآن فقط في نصف هكتار، بما في ذلك في الأنفاق البلاستيكية، حيث تقول إنها "تنتج كميات كبيرة جدًا بالنسبة للحجم." هي وجاراها يزودان بالفعل المجتمع المحلي بالفواكه والخضروات الطازجة، من خلال خدمة اشتراك صناديق الخضار وفي الأسواق. في أواخر يوليو، بدأوا أيضًا في تزويد مجلس مدينة برمنغهام بالمنتجات الطازجة، حيث يتم توزيعها على نوادي العطلات، مما يمنح الأطفال المحرومين فرصة تذوق الخضروات المزروعة محليًا ربما للمرة الأولى.

أطلق مشروع مزرعة ويرن صندوق غذائنا الخيري، وهي جمعية خيرية تعمل على زيادة مستويات المنتجات المزروعة محليًا وتهدف إلى معالجة انعدام الأمن الغذائي في بريطانيا. تعتمد المملكة المتحدة على الواردات لحوالي 40% من غذائها ولديها واحدة من أدنى نسب الاكتفاء الذاتي الغذائي بين دول أوروبا الغربية الكبرى، مما يتركها عرضة لصدمات الإمداد الناجمة عن أزمة المناخ، أو مخاطر أخرى تشمل التوترات الجيوسياسية والهجمات الإلكترونية. وفقًا للجمعية الخيرية، يتم استخدام 0.2% فقط من الأراضي في ويلز للبستنة، مما يوفر مجالًا هائلًا للتوسع.

يقول دنكان فيشر، الرئيس التنفيذي المشارك في الجمعية الخيرية: "علينا إنتاج المزيد من الغذاء للسوق الإقليمي والمحلي ولمدننا." إحدى طرق القيام بذلك هي إزالة الحواجز أمام الشباب الذين يريدون الدخول في مجال الزراعة، كما يقول فيشر، والذين غالبًا ما يجدون أنفسهم غير قادرين على استئجار أو شراء الأرض ومنزل مناسب. يقول: "هناك الكثير من المزارعين المدربين جيدًا والمهرة الذين لا يجدون أرضًا لزراعة الغذاء عليها. يتم تحديد سعر الأرض هنا من قبل السوق، من قبل أشخاص لن يزرعوها."

منحت الجمعية الخيرية غومرسال فرصة تحويل حلم إلى حقيقة وبدء مزرعة على بعد 10 أميال فقط من المكان الذي نشأت فيه، بينما تقول جارتها ليديا ديبن إنها "أُذهلت تمامًا بالفرصة." تقول ديبن، 28 عامًا: "كان من الرائع أن يُعرض علينا سبعة أفدنة، وهي كمية كبيرة لإنتاج الخضروات على نطاق صغير، مع منزل بإيجار ميسور وبنية تحتية مشتركة." أطلقت هي وشريكها تشارلي جيمس على قطعهما اسم تير آ نانت (أرض وجدول).

عملت جمعية غذائنا مع مالك الأرض، مجلس مقاطعة بوويز، على المشروع، حيث حصلت على عقد إيجار لمدة 95 عامًا للقطعة وتغييرات في إرشادات التخطيط في المقاطعة للمساكن الريفية، لتمكين المزارعين من الحصول على منزل على الأرض التي يعملون عليها. يقول زعيم المجلس، جيك بيريمان: "كان هناك تصور بأن التخطيط كان عائقًا وأردنا إزالة هذا العائق." يقول إن المخاوف المحلية بشأن الطقس المتطرف شجعت أيضًا السلطة على المشاركة. يقول: "بدأنا نرى قلقًا حقيقيًا. انتقلنا من الفيضانات إلى الجفاف إلى الحرائق."

تفاوضت الجمعية الخيرية أيضًا على العقد لتزويد المزارعين لبرمنغهام، الذي له هدفان: منح المزارعين دخلًا مضمونًا وتوفير منتجات طازجة للأطفال المحرومين. تقول غومرسال إنها تأمل أن يلهم المشروع آخرين. "نحن بحاجة إلى المزيد من الناس يزرعون الطعام. إنه أمر أساسي حقًا."